Una mirada a la historia de uno de los mejores bares de cócteles de Panamá

Editorial Food & Drink Inspiration Lifestyle Parties

Para Steve Schneider y sus compañeros camareros de New York City's Employees Only, lo que comenzó como un fondo de emergencia en el bar ha dado a luz un bar propio: El Club de Extranjeros en la Ciudad de Panamá.

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Después de algunos años sin desastres, el fondo se convirtió en un recurso para viajes, con camareros que se iban por turnos para visitar diferentes destilerías, bares y ciudades de todo el mundo. A principios de 2015, cuando un grupo visitó Panamá, se enamoraron inmediatamente.


The Strangers Club - Panama

"Nos enamoramos de la ciudad y su cultura. Es un lugar donde hay mucha vida nocturna y a la gente le encanta salir y pasar un buen rato. La ciudad también se compromete a asegurarse de que nada pierda su encanto. Los edificios todavía tienen que tener un aspecto determinado, por lo que mantienen su patrimonio mientras crecen al mismo tiempo", dice Schneider. "Iniciamos una conversación con nuestro socio local, y él quería abrir un lugar, y ahí es donde entramos nosotros. Así que cinco de mis colegas y yo recaudamos dinero por nuestra cuenta, y aquí estamos".

Panamá es una ciudad portuaria tan robusta que el menú de bebidas y la cocina reflejan una especie de flujo y reflujo internacional similar muchos años después de su apertura. "Panamá es un lugar para el comercio, y por eso el bar se llama The Strangers Club", dice Schneider. "Está atrayendo desde todos los diferentes lugares del mundo y proporcionando una plataforma para la hospitalidad que es única en Panamá." El nombre del bar es también un guiño a un antiguo bar de Colón, Panamá, conocido como Strangers Club, que operó de 1920 a 1970.


The Strangers Club - Panama

El menú de apertura tiene un tira y afloja entre los viejos clásicos y las nuevas creaciones, ofreciendo una lista de bebidas que atrae tanto a los bebedores de bajo perfil como a los verdaderamente aventureros. El bar también ha brindado la oportunidad a aprendices de barman que eventualmente pueden abrir sus propios locales, contribuyendo al ascenso de Panamá en la escena mundial de la coctelería.

"A los panameños les encanta beber ron, y estoy deseando que me inspiren constantemente todas las frutas frescas del país. Siempre va a ser innovador". Schneider señala una bebida ya muy apreciada del menú de Sólo Empleados, el Trueno en el Paraíso (hecho con ron añejo, orégano, jerez, lima y crema de coco) como un ejemplo de algo que se puede esperar en el Club de los Extraños-"como un analgésico se encuentra con una piña colada", dice riendo.

Hay seis copropietarios en total, dos de los cuales siempre están en el terreno en Panamá, trabajando por turnos. En cuanto a Schneider, está dejando el último viaje de trotamundos: cuatro meses al año en The Strangers Club, cuatro meses en Employees Only en Nueva York y cuatro meses en Employees Only Singapore.

"El grupo de amigos que comenzó a poner 20 dólares en un sobre y ahora tiene algo que puede poseer", dice Schneider.