For Steve Schneider og hans kollegaer på New York City's Employees Only, er hvad der begyndte som en nødfond på baren, blevet til en kommende bar: The Strangers Club i Panama City. "Vi fik ideen for seks eller syv år siden at begynde at lægge $20 i en kuvert ved slutningen af hver vagt, hvis der skete noget med en medarbejder eller deres familie," siger Schneider. "Vores opvaskemaskine blev syg, og vi gav ham penge, og en af vores servere blev påkørt af en bil, og vi gav hende nogle penge til dækning af udgifter. Vi kaldte det The Bar Boys Fund."

Efter nogle år uden katastrofer blev fonden til et rejseressource, hvor bartenderne tog ud i skift for at besøge forskellige destillerier, barer og byer rundt om i verden. I starten af 2015, da en gruppe besøgte Panama, blev de øjeblikkeligt betaget. "Vi blev forelskede i byen og dens kultur. Det er et sted, hvor der er masser af natteliv, og folk elsker at gå ud og have det sjovt. Byen er også engageret i at sikre, at intet mister sin charme. Bygninger skal stadig se på en bestemt måde ud, så de bevarer deres arv samtidig med at de vokser," siger Schneider. "Vi fik en samtale i gang med vores lokale partner, og han ønskede at åbne et sted, og det var der, vi kom ind. Så fem af mine kolleger og jeg rejste penge på egen hånd, og her er vi." Panama er en sådan livlig havneby, at drinksmenuen og køkkenet afspejler en lignende form for international strøm mange år efter åbningen. "Panama er et sted for handel, og det er derfor, baren hedder The Strangers Club," siger Schneider. "Den drager fra alle forskellige steder over hele verden og tilbyder en platform for gæstfrihed, der er unik for Panama." Barrens navn er også en hilsen til en gammel bar i Colon, Panama, kendt som Strangers Club, som var i drift fra 1920 til 1970. Åbningsmenuen har et samspil mellem gamle klassikere og nye kreationer, og tilbyder en liste over drinks, der tiltaler både dem, der foretrækker en afslappet drink og de virkelig eventyrlystne. Baren har også vist sig som en mulighed for kommende lærlinge-bartendere, der på et tidspunkt kan åbne deres egne steder, hvilket bidrager til Panamas stigning i den globale cocktailscene. "Panamianerne elsker at drikke rom, og jeg ser frem til konstant at blive inspireret af al den friske frugt i landet. Det vil altid være innovativt," siger Schneider og peger på en allerede velkendt drink fra Employees Only-menuen, Thunder in Paradise (lavet med lagret rom, orgeat, sherry, lime og kokosnøddekrem) som et eksempel på noget, man kan forvente på The Strangers Club - "ligesom en Painkiller møder en Piña Colada," siger han med et smil. Der er i alt seks medejere, hvoraf to altid er på stedet i Panama og arbejder i skift. Hvad angår Schneider, så forlader han den ultimative, jordomrejsende pendling: fire måneder om året på The Strangers Club, fire måneder på Employees Only i New York og fire måneder på Employees Only Singapore. "Gruppen af venner, der begyndte at lægge 20 dollars i en kuvert, har nu noget, de kan eje," siger Schneider.