Celebrando los Carnavales al Verdadero Estilo Panameño
¡Prepárate para festejar como nunca antes lo has hecho!
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"¡Prepárate para festejar como nunca antes lo has hecho!" eso es lo que me dijeron cuando entramos al auto esa oscura mañana. Era el sábado 2 de febrero a las 5 de la mañana y nos dirigíamos a un pequeño pueblo llamado Las Tablas en la provincia de Los Santos de Panamá. Yo soy de Escocia y mi amigo de Alemania se nos unió para la experiencia del carnaval, junto con un experto local, muy experimentado en carnaval.
El viaje fue relativamente rápido, ya que nos movimos por la autopista persiguiendo el amanecer. Cuando llegamos a Las Tablas ya se podía sentir el ambiente, no muy festivo todavía, pero definitivamente la mañana después se combirtio en una gran fiesta. Encontramos la casa donde nos alojábamos, al verdadero estilo panameño, compartiendo con otros 17 desconocidos; armamos nuestras camas estilo militar y nos dirigimos al centro de la ciudad. Por supuesto, lo esencial era aplicar generosamente bloqueador solar a impermeable y asegurarse de que el dinero estaba en un contenedor impermeable, dejando todos los demás objetos de valor bajo llave en el coche.
Ahora habíamos sido advertidos... quiero decir, preparados para lo que venía, pero creo que nada podría haberme preparado para lo que eran los carnavales de Las Tablas.
En la plaza del pueblo hay enormes camiones de agua conocidos como "Cisternas" estacionados alrededor de la plaza a ambos lados de la calle. Están ahí para mantenerte fresco y mantenerte mojado... ¡muy mojado! Esta actividad se llama "Culecos". Diferentes compañías patrocinan todas las cisternas para los culecos y no sólo tiran galones de agua... esperan que camisetas, botellas de agua, pañuelos y muestras gratuitas vuelen hacia ti.
Con la música a todo volumen de diferentes estaciones de radio y televisión montadas en andamios en el centro de la plaza, la fiesta realmente comenzó. Mucha gente se reúne en multitud con sus neveras llenas de provisiones para el día, lo que también marca su territorio. Nosotros, por otro lado, sólo compramos nuestras cervezas, refrescos y otras bebidas a varios vendedores de la ciudad.
Así que aquí estamos, en el centro del pueblo de Las Tablas con una población regular de alrededor de 8.000 personas se llenó ahora con al menos 20.000 personas todas en una pequeña plaza. Bailando en la calle con galones de agua nos han disparado, y luego viene el desfile! WOW el desfile, dirigido por una "murga" en un remolque/flota, que es una típica banda de música panameña, luego vienen las dos carrozas de cada reina de carnaval. Calle Arriba y Calle Abajo, cada "patrocinador" una reina. Todo el año hacen recaudaciones de fondos para los carnavales, donde se celebra la competición. Con dos desfiles por día, durante los cuatro días de celebración se puede imaginar el trabajo que se hace en el evento. Las carrozas son completamente impresionantes con colores, chicas hermosas y por supuesto la reina vestida con ropa impresionante, bailando el típico baile de olas de lado a lado. Cuando esto sucede, sin embargo... las calles no están despejadas, así que toda la gente que estaba en la calle, todavía lo está, se agolpa alrededor de estas hermosas carrozas. Una de las carrozas que vi tenía dragones que respiraban fuego, es increíble que no haya heridos.
Después de un día de diversión, música, agua y multitudes, nos dirigimos a nuestra casa compartida para tomar una pequeña siesta antes de que empezara la fiesta nocturna. El parque suele cerrar a las 3 de la tarde y el pueblo vuelve a estar muy tranquilo cuando los Culecos terminan y la gente empieza a preparar las calles para la noche.
El segundo desfile del día es alrededor de las 9-10pm, el cual es acompañado como antes con una murga, esta vez aunque se pueden esperar muchos fuegos artificiales. Cada reina trata de superar a la otra, por lo que todo es muy exagerado y sorprendente de ver. Ahora, el desfile no es la única diversión que se tiene en la noche. Todo el mundo se dirige a una fiesta en el PH o en la X-Zone. Teníamos entradas VIP para el PH, que incluían una camiseta, una botella de agua y una botella del espíritu local Seco. El PH sólo puede ser descrito como un ENORME club nocturno al aire libre, con escenario, bares y un segundo nivel de andamios para los poseedores de entradas VIP. La primera noche nos dirigimos a la sección VIP y disfrutamos bailando y bebiendo con la mezcla de música, tocan de todo, desde reggaeton hasta música house. Las 3 de la mañana rodaron y para entonces todos estábamos exhaustos... caminamos a casa, nos arrastramos a nuestras camas del ejército y dormimos hasta la luz del sol.
Cuando llega la mañana, ¡es hora de hacerlo todo de nuevo! Suena genial, ¿verdad? Lo fue, pero para mi primera experiencia en el carnaval, dos días y dos noches fueron suficientes. El lunes por la mañana, muy temprano, volvimos a la ciudad, a través de la playa, para un merecido descanso y recuperación.
