Célébrer le Carnaval à la Panaméenne

Préparez-vous à faire la fête comme jamais auparavant !

“Préparez-vous à faire la fête comme jamais auparavant !” C'est ce qu'on m'a dit lorsque nous sommes montés dans la voiture tôt ce matin-là. Nous étions samedi 2 février à 5 heures du matin et nous nous dirigions vers une petite ville appelée Las Tablas dans la province de Los Santos au Panama. Je viens d'Écosse et mon ami d'Allemagne nous rejoignait pour vivre l'expérience du carnaval, accompagnés d'un habitant local et expert en carnaval.

La conduite a été relativement rapide alors que nous filions le long de l'autoroute à la recherche du lever du soleil. Lorsque nous sommes arrivés à Las Tablas, on pouvait déjà sentir l'atmosphère, pas encore une atmosphère de fête, mais certainement celle du lendemain d'une superbe fête. Nous avons trouvé la maison où nous logions, à la manière traditionnelle panaméenne, partageant avec 17 autres étrangers ; nous avons installé nos lits de style militaire et sommes partis vers le centre-ville. Bien sûr, l'essentiel était d'appliquer généreusement de la crème solaire waterproof et de s'assurer que l'argent était dans un conteneur étanche, laissant tous les autres objets de valeur dans la voiture.

Nous avions été avertis... enfin préparés à ce qui allait arriver, mais je pense que rien ne pouvait me préparer à ce qu'était le Carnaval à Las Tablas.

Sur la place de la ville, d'énormes camions-citernes connus sous le nom de “Cisternas” étaient garés tout autour de la place des deux côtés de la rue. Ils étaient là pour vous rafraîchir et vous mouiller... très mouiller ! Cette activité s'appelle les “Culecos”. Différentes entreprises parrainent toutes les cisternas pour les culecos et ne jettent pas seulement des litres d'eau... attendez-vous à ce que des t-shirts, des bouteilles d'eau, des bandanas et des échantillons gratuits volent dans votre direction.

Avec une musique forte provenant de différentes stations de radio et de télévision installées sur des échafaudages au centre de la place, la fête a vraiment commencé. Beaucoup de gens se rassemblent en nombre avec leurs glacières remplies de provisions pour la journée, ce qui marque également leur territoire. Pour notre part, nous avons simplement acheté nos bières, sodas et autres boissons auprès des divers vendeurs de la ville.

Nous voilà donc, sur la place de Las Tablas où une population régulière d'environ 8 000 habitants était désormais remplie d'au moins 20 000 personnes toutes réunies sur une petite place. Dansant dans la rue avec des litres d'eau tirés sur nous, et puis vient le défilé ! WOW le défilé, mené par une “murga” sur une remorque/char, qui est un orchestre typique panaméen, puis viennent les deux chars de chaque reine du carnaval. Calle Arriba et Calle Abajo, signifiant littéralement Rue Haute et Rue Basse, chacune “parraine” une reine. Toute l'année, elles organisent des collectes de fonds pour le carnaval, où la compétition est de mise. Avec deux défilés par jour, sur les quatre jours de célébration, vous pouvez imaginer le travail qui est mis en œuvre pour l'événement. Les chars sont absolument époustouflants avec leurs couleurs, leurs belles filles et bien sûr la Reine vêtue de vêtements magnifiques, dansant la danse typique de va-et-vient. Lorsque cela se produit cependant... les rues ne sont pas dégagées, toutes les personnes qui étaient dans la rue, y sont toujours, entassées autour de ces magnifiques chars. L'un des chars que j'ai vu avait des dragons cracheurs de feu, c'est incroyable qu'il n'y ait pas d'accidents.

Après une journée de plaisir, de musique, d'eau et de foule, nous sommes retournés à notre maison partagée pour faire une petite sieste avant que la fête nocturne ne commence. Le parc ferme généralement à 15h et la ville redevient remarquablement calme alors que les Culecos prennent fin et que les gens commencent à préparer les rues pour la nuit.
Le deuxième défilé de la journée se déroule vers 21-22h, qui est accompagné comme précédemment d'une murga, cette fois-ci vous pouvez vous attendre à beaucoup de feux d'artifice. Chaque Reine essaie de surpasser l'autre, par conséquent tout est très exagéré et incroyable à voir. Maintenant, le défilé n'est pas le seul divertissement à avoir lieu la nuit. Tout le monde se rend à une fête soit au PH (discothèque) soit au X-Zone. Nous avions des billets VIP pour le PH, qui comprenaient un t-shirt, une bouteille d'eau et une bouteille de l'alcool local Seco. Le PH ne peut être décrit que comme une IMMENSE discothèque en plein air, avec scène, bars et deuxième niveau sur échafaudage pour les détenteurs de billets VIP. La première nuit, nous sommes montés à la section VIP et avons apprécié danser et boire sur un mélange de musique, ils jouent de tout, du reggaeton à la musique house. 3 heures du matin arrivent et à ce moment-là nous sommes tous épuisés... nous rentrons à la maison, nous glissons dans nos lits de camp et dormons jusqu'au lever du soleil.
Quand le matin arrive, il est temps de recommencer ! Ça a l'air génial non ? C'était le cas, mais pour ma première expérience de carnaval, deux jours et deux nuits ont suffi. Le lundi matin, tôt et lumineux, nous sommes retournés à la ville, en passant par la plage pour un repos bien mérité et une récupération.