Fejring af Karneval i sand panamansk stil

Gør dig klar til at feste som aldrig før!

"Gør dig klar til at feste som du aldrig har festet før!" Det var hvad jeg fik at vide, da vi steg ind i bilen den mørke tidlige morgen. Det var lørdag den 2. februar kl. 5 og vi var på vej til en lille by kaldet Las Tablas i Los Santos-provinsen i Panama. Jeg er fra Skotland, og min ven fra Tyskland skulle deltage i karnevalloplevelsen sammen med en lokal og meget erfaren karnevailekspert.

Køreturen var relativt hurtig, da vi susede afsted ad motorvejen for at indhente solopgangen. Da vi ankom til Las Tablas, kunne man allerede mærke atmosfæren, ikke helt en festatmosfære endnu, men helt sikkert morgenen efter en stor fest. Vi fandt huset, hvor vi skulle bo, i sand panamansk stil, og delte det med 17 fremmede; vi satte vores hængekøjer op og begav os ud mod byens centrum. Selvfølgelig var det vigtigt at smøre sig godt ind i vandfast solcreme og sikre sig, at pengene var i en vandtæt beholder, mens alle andre værdigenstande var låst inde i bilen.

Nu var vi advaret...jeg mener forberedt på, hvad der ventede, men jeg tror ikke noget kunne have forberedt mig på, hvad karnevallet i Las Tablas var.

På byens torv står der store vandlastbiler, kendt som "Cisternas", parkeret rundt omkring torvet på begge sider af gaden. De er der for at holde dig kølig og holden dig våd...meget våd! Denne aktivitet kaldes "Culecos". Forskellige virksomheder sponsorerer alle cisternerne for culecos og kaster ikke kun litervis af vand ud...forvent t-shirts, vandflasker, bandanas og gratis prøver, der flyver din vej.

Med høj musik, der brøler fra forskellige radio- og TV-stationer opstillet på stilladser midt på torvet, begyndte festen virkelig. Mange mennesker samler sig i horder med deres kølere fyldt med dags forsyning, som også markerer deres territorium. Vi købte derimod vores øl, sodavand og andre drikkevarer fra forskellige sælgere rundt om i byen.

Så her er vi, midt i Las Tablas med en normal befolkning på cirka 8.000 mennesker, der nu var fyldt med mindst 20.000 mennesker på et lille torv. Dansende på gaden med liter vand, der blev skudt mod os, og så kommer paraden! WOW paraden, ledet af en "murga" på en trailer/flåde, som er et typisk panamansk messingband, derefter kommer de to flåder for hver karnevalsdrone. Calle Arriba og Calle Abajo, bogstaveligt talt betyder Højgade og Lavgade, hver "sponsor" en dronning. Hele året samler de penge ind til karnevallet, hvor konkurrencen er i gang. Med to parader om dagen, over de fire dages fejring kan man forestille sig det arbejde, der bliver lagt i begivenheden. Flåderne er helt betagende med farver, smukke piger og selvfølgelig dronningen iført fantastisk tøj, danse den typiske side-til-side vinkedans. Når dette sker...er gaderne ikke ryddet op, så alle de mennesker, der var på gaden, er stadig der, samlet omkring disse smukke flåder. En af flåderne jeg så havde ildspydende drager, det er utroligt, at der ikke sker skader.

Efter en dag med sjov, musik, vand og folkemængder vendte vi tilbage til vores delte hus for at få en lille lur, inden nattens fest begyndte. Parken lukker normalt kl. 15, og byen bliver bemærkelsesværdigt stille igen, da culecosen afsluttes, og folk begynder at forberede gaderne til om aftenen.
Den anden parade om dagen er cirka kl. 21-22, som før er ledsaget af en murga, denne gang kan man dog forvente masser af fyrværkeri. Hver dronning forsøger at overgå den anden, derfor er alt meget overdrevet og forbløffende at se. Nu er paraden ikke den eneste sjov om aftenen. Alle bevæger sig hen til en fest i enten PH eller X-Zone. Vi havde VIP-billetter til PH, der inkluderede en t-shirt, vandflaske og en flaske af den lokale spiritus Seco. PH kan kun beskrives som et KÆMPE udendørs natklub, med scene, barer og andet niveau på stilladser for VIP-billetindehavere. Første nat bevægede vi os op til VIP-sektionen og nød at danse og drikke til musikblandingen, de spiller alt fra reggaeton til housemusik. Kl. 03 var vi alle udmattede...vi går hjem, kravler i vores hængekøjer og sover indtil solopgang.

Når morgenen kommer, er det tid til at gøre det hele om igen! Lyder det godt ikke? Det var det, men for min første karnevaloplevelse var to dage og to nætter nok. En lys og tidlig mandag morgen vendte vi tilbage til byen, via stranden for velfortjent hvile og restitution.