Celebrare il Carnevale in vero stile panamense

Preparati a festeggiare come non hai mai festeggiato prima!

"Preparati a festeggiare come non hai mai festeggiato prima!" Questo è quello che mi è stato detto mentre salivamo in macchina in quel buio mattino. Era sabato 2 febbraio alle 5 del mattino e ci dirigevamo verso una piccola città chiamata Las Tablas nella provincia di Los Santos in Panama. Provengo dalla Scozia e la mia amica dalla Germania si univa a noi per l'esperienza del carnevale, insieme a un locale molto esperto in materia di carnevale.

Il viaggio è stato relativamente veloce mentre percorrevamo l'autostrada inseguitando l'alba. Quando siamo arrivati a Las Tablas, l'atmosfera si poteva già percepire, non proprio un'atmosfera di festa, ma sicuramente il mattino dopo una grande festa. Abbiamo trovato la casa dove alloggiavamo, in vero stile panamense, condividendo con altre 17 persone sconosciute; abbiamo montato i nostri letti in stile esercito e ci siamo diretti verso il centro della città. Ovviamente, l'essenziale era applicare generosamente il blocco solare impermeabile e assicurarci che i soldi fossero in un contenitore impermeabile, lasciando gli altri oggetti di valore chiusi in macchina.

Ora ci avevano avvertito... intendo preparato a ciò che sarebbe successo, ma penso che nulla potesse prepararmi a ciò che era il Carnevale a Las Tablas.

Nella piazza della città sono parcheggiati enormi autocarri cisterna chiamati "Cisternas" sparsi tutto intorno alla piazza su entrambi i lati della strada. Sono lì per tenerti fresco e bagnato...molto bagnato! Questa attività si chiama "Culecos". Diverse aziende sponsorizzano tutte le cisternas per i culecos e non solo gettano fuori litri d'acqua...aspettati che magliette, bottiglie d'acqua, bandane e campioni gratuiti volino verso di te.

Con la musica ad alto volume che risuona dalle diverse radio e stazioni televisive allestite su impalcature nel centro della piazza, la festa ha inizio davvero. Molte persone si riuniscono in orde con i loro refrigeratori pieni di scorte giornaliere, che segnano anche il loro territorio. Noi, d'altra parte, abbiamo solo comprato le nostre birre, bibite e altre bevande da vari venditori in giro per la città.

Eccoci qui, nel centro di Las Tablas, con una popolazione regolare di circa 8.000 persone ora pieno di almeno 20.000 persone tutto in una piccola piazza. Danzando per strada con litri d'acqua sparati su di noi, e poi arriva il corteo! WOW il corteo, guidato da una "murga" su un rimorchio/carro, che è un tipico gruppo musicale a ottoni panamense, poi seguono i due carri di ogni regina del carnevale. Calle Arriba e Calle Abajo, che significano letteralmente Strada Alta e Strada Bassa, ognuna 'sponsorizza' una regina. Durante tutto l'anno fanno raccolte fondi raccogliendo denaro per i carnevali, dove la competizione è accesa. Con due parate al giorno, durante i quattro giorni di celebrazione, potete immaginare il lavoro che c'è dietro all'evento. I carri sono completamente mozzafiato con colori, belle ragazze e ovviamente la Regina vestita con abiti mozzafiato, ballando il tipico ballo a onde del saluto. Quando questo accade però...le strade non vengono sgomberate, quindi tutte le persone che si trovavano per strada, lo sono ancora, affollate intorno a questi bellissimi carri. Uno dei carri che ho visto aveva draghi che sputavano fuoco, è incredibile che non ci siano lesioni.

Dopo una giornata di divertimento, musica, acqua e folla siamo tornati alla nostra casa condivisa per fare un breve pisolino prima che iniziasse la festa serale. Il parco solitamente chiude alle 15 e la città torna notevolmente silenziosa mentre finisce il Culecos e le persone iniziano a preparare le strade per la notte.

La seconda parata del giorno è intorno alle 21-22, che è accompagnata come prima da una murga, questa volta però ci si possono aspettare molti fuochi d'artificio. Ogni Regina cerca di superare l'altra, quindi tutto è molto esagerato e incredibile da vedere. Ora, il corteo non è l'unico divertimento della notte. Tutti si dirigono verso una festa o nella PH o nella X-Zone. Avevamo biglietti VIP per la PH, che includevano una maglietta, una bottiglia d'acqua e una bottiglia dello spirito locale Seco. La PH può essere descritta solo come un ENORME nightclub all'aperto, con palco, bar e secondo livello su impalcature per i titolari di biglietti VIP. La prima notte siamo saliti nella sezione VIP e abbiamo ballato e bevuto al ritmo della musica, suonano di tutto dal reggaeton alla musica house. Le 3 del mattino sono arrivate e a quel punto eravamo tutti esausti...siamo tornati a casa, ci siamo infilati nei nostri letti da campo e abbiamo dormito fino alla luce del giorno.
Quando arriva la mattina, è tempo di rifare tutto! Sembra fantastico vero? Lo è stato, ma per la mia prima esperienza di carnevale, due giorni e due notti sono bastati. Al luminoso e presto lunedì mattina siamo tornati in città, passando dalla spiaggia per un meritato riposo e recupero.