Feire karnevalet på ekte panamansk vis

Gjør deg klar til å feste som du aldri har gjort før!

“Gjør deg klar til å feste som du aldri har gjort før!” Det var det jeg fikk beskjed om da vi satte oss i bilen tidlig om morgenen. Det var lørdag 2. februar klokken 05:00 og vi var på vei til en liten by kalt Las Tablas i Los Santos-provinsen i Panama. Jeg er fra Skottland og vennen min fra Tyskland skulle være med oss på karnevalsoverraskelsen, sammen med en lokal og meget erfaren karnevalekspert.

Kjøreturen gikk relativt fort mens vi suste avgårde på motorveien og jaget soloppgangen. Da vi ankom Las Tablas kunne man allerede kjenne atmosfæren, ikke helt festatmosfære ennå, men definitivt som morgenen etter en flott fest. Vi fant huset der vi skulle bo, ekte panamansk stil, og delte det med 17 flere fremmede; vi rigget til våre senger i militærstil og dro til byens sentrum. Selvfølgelig var det viktig å smøre seg godt med vanntett solkrem og sørge for at pengene var i en vanntett beholder, mens alle andre verdifulle eiendeler ble låst i bilen.

Vi hadde blitt advart... jeg mener forberedt på hva som kom, men jeg tror ingenting kunne forberedt meg på hva karnevallet i Las Tablas var.

På byens torg stod store vanntanker, kjent som “Cisternas” parkert rundt torget på begge sider av gaten. De var der for å holde deg avkjølt og våt... veldig våt! Denne aktiviteten kalles “Culecos”. Forskjellige selskaper sponser alle cisternas for culecos og kaster ikke bare ut litervis med vann... forvent deg også t-skjorter, vannflasker, bandanas og gratis prøver som flyr din vei.

Med høy musikk dundrende fra forskjellige radiostasjoner og TV-stasjoner satt opp på stillas i sentrum av torget, begynte festen virkelig. Mange mennesker samles i flokker med kjølebager fylt med dagens forsyning, som også markerer deres territorium. Vi derimot kjøpte bare øl, brus og andre drikker fra ulike leverandører rundt om i byen.

Så her er vi, i sentrum av Las Tablas der den vanlige befolkningen på rundt 8 000 mennesker nå var fylt med minst 20 000 personer alle på ett lite torg. Dansing på gaten med liter på liter av vann som blir skutt mot oss, og så kommer paraden! WOW paraden, ledet av en “murga” på en tilhenger/flyt, som er et typisk panamansk messingband, deretter kommer de to vognene til hver karnevalsdronning. Calle Arriba og Calle Abajo, som bokstavelig talt betyr Hovedgaten og Bakk-gaten, sponser hver sin dronning. Hele året gjennomfører de innsamlingsaksjoner der de samler inn penger til karnevalet, der konkurransen er i gang. Med to parader per dag, over de fire dagene med feiring kan man forestille seg arbeidet som legges ned i arrangementet. Vognene er helt fantastiske med farger, vakre jenter og selvfølgelig Dronningen kledd i praktfulle klær, som danser den typiske side-til-side vinkedansen. Når dette skjer... blir ikke gaten tømt, så alle menneskene som var på gaten, er fortsatt der, samlet rundt disse vakre vognene. En av vognene jeg så hadde fyrpustende drager, det er utrolig at det ikke er noen skader. 

Etter en dag med moro, musikk, vann og folkemengder dro vi tilbake til huset vårt for å ta en kort lur før festen på kvelden begynte. Parken stenger vanligvis kl. 15:00, og byen blir bemerkelsesverdig stille igjen etter at culecos er over, og folk begynner å forberede gatene for kvelden.
Den andre paraden for dagen er rundt kl. 21-22, som også er ledsaget av en murga, men denne gangen kan du forvente mye fyrverkeri. Hver dronning prøver å overgå den andre, derfor er alt veldig overdådig og fantastisk å se. Nå er ikke paraden den eneste moroa som finner sted om natten. Alle drar på fest enten i PH eller X-Sonen. Vi hadde VIP-billetter til PH, som inkluderte en t-skjorte, vannflaske og en flaske med den lokale spriten Seco. PH kan beskrives som en ENORM utendørs nattklubb, med scene, barer og andre nivå på stillas for VIP-billettholderne. Første kvelden gikk vi opp til VIP-seksjonen og nøt dansing og drikking til musikken, de spiller alt fra reggaeton til house-musikk. Klokken 03:00 hadde kommet og da var vi alle utslitte... vi gikk hjem, krabbet inn i sengene våre og sov til soloppgangen.
Når morgenen kommer, er det på tide å gjøre det hele om igjen! Høres flott ut, ikke sant? Det var det, men for min første karnevalopplevelse var to dager og to netter nok. Morgenkvelden var vi på vei tilbake til byen, via stranden for velfortjent hvile og rekreasjon.