Celebrando o Carnaval ao Estilo Panamenho Verdadeiro

Prepare-se para festejar como nunca antes!

"Prepare-se para festejar como nunca antes!" foi o que me disseram quando entramos no carro naquela escura manhã cedo. Era sábado, 2 de fevereiro, às 5 da manhã e estávamos indo para uma pequena cidade chamada Las Tablas, na Província de Los Santos, no Panamá. Sou da Escócia e meu amigo da Alemanha estava se juntando a nós para a experiência do carnaval, juntamente com um local experiente e especialista em Carnaval.

A viagem foi relativamente rápida enquanto atravessávamos a autoestrada perseguindo o nascer do sol. Quando chegamos em Las Tablas, já era possível sentir a atmosfera, ainda não era exatamente uma atmosfera de festa, mas definitivamente a manhã após uma grande festa. Encontramos a casa onde ficaríamos, verdadeiramente ao estilo panamenho, dividindo com mais 17 estranhos; montamos nossas camas estilo militar e saímos para o centro da cidade. Claro, o essencial era aplicar generosamente protetor solar à prova d'água e garantir que o dinheiro estivesse em um recipiente à prova d'água, deixando todos os outros objetos de valor trancados no carro.

Agora, fomos avisados... quer dizer, preparados para o que estava por vir, mas acho que nada poderia ter me preparado para o que eram os Carnavais em Las Tablas.

Na praça da cidade, há enormes caminhões de água conhecidos como "Cisternas" estacionados ao redor da praça em ambos os lados da rua. Eles estão lá para te manter fresco e te manter molhado... muito molhado! Essa atividade é chamada de "Culecos". Diferentes empresas patrocinam todas as cisternas para os culecos e não apenas jogam galões de água... espere camisetas, garrafas de água, bandanas e amostras grátis voando na sua direção.

Com música alta tocando em diferentes rádios e estações de TV montadas em andaimes no centro da praça, a festa realmente começou. Muitas pessoas se reúnem em multidões com seus coolers cheios do suprimento do dia, o que também marca seu território. Nós, por outro lado, apenas compramos nossas cervejas, refrigerantes e outras bebidas de vendedores por toda a cidade.

Então aqui estamos, no centro da cidade de Las Tablas, com uma população regular de cerca de 8.000 pessoas que agora estava cheia com pelo menos 20.000 pessoas, todas em uma pequena praça. Dançando na rua com galões de água sendo disparados em nós, e então vem o desfile! UAU, o desfile, liderado por uma "murga" em um trailer/carro alegórico, que é uma típica banda de metais panamenha, depois vêm os dois carros alegóricos de cada rainha do carnaval. Calle Arriba e Calle Abajo, literalmente significando Rua Alta e Rua Baixa, cada uma "patrocina" uma rainha. Durante todo o ano, eles arrecadam dinheiro para os carnavais, onde a competição está acirrada. Com dois desfiles por dia, ao longo da celebração de quatro dias, você pode imaginar o trabalho que vai para o evento. Os carros alegóricos são absolutamente deslumbrantes, com cores, meninas bonitas e, é claro, a Rainha vestida com roupas deslumbrantes, dançando a típica dança do aceno de um lado para o outro. Quando isso acontece, porém... as ruas não são esvaziadas, então todas as pessoas que estavam na rua ainda estão, aglomeradas em volta desses belos carros alegóricos. Um dos carros que vi tinha dragões cuspidores de fogo, é incrível que não haja ferimentos.

Depois de um dia de diversão, música, água e multidões, voltamos para nossa casa compartilhada para tirar uma pequena soneca antes da festa noturna começar. O parque geralmente fecha às 15h e a cidade fica notavelmente quieta novamente, à medida que os culecos terminam e as pessoas começam a preparar as ruas para a noite.
O segundo desfile do dia é por volta das 21-22h, que é acompanhado como antes de uma murga, mas desta vez você pode esperar muitos fogos de artifício. Cada rainha está tentando superar a outra, portanto, tudo é muito exagerado e incrível de se ver. Agora, o desfile não é a única diversão a ser tida à noite. Todos seguem para uma festa na PH ou na Zona X. Tínhamos ingressos VIP para a PH, que incluíam uma camiseta, garrafa de água e uma garrafa do destilado local Seco. A PH só pode ser descrita como um ENORME clube noturno ao ar livre, com palco, bares e segundo nível em andaimes para os portadores de ingressos VIP. Na primeira noite, subimos para a seção VIP e aproveitamos dançando e bebendo ao som de músicas que vão desde reggaeton até house music. Quando 3h chegou, estávamos todos exaustos... caminhamos para casa, nos jogamos em nossas camas militares e dormimos até o nascer do sol. Quando a manhã chega, é hora de fazer tudo de novo! Parece ótimo, não é? Foi, mas para a minha primeira experiência de carnaval, dois dias e duas noites foram suficientes. Na brilhante e cedo segunda-feira de manhã, voltamos para a cidade, passando pela praia para um merecido descanso e recuperação.