Panama hat schnell auf die COVID19-Epidemie reagiert, wirtschaftliche Ressourcen bereitgestellt, es geschafft, das Virusgenom zu sequenzieren, um schnell Fälle im Land zu diagnostizieren, sein Gesundheitssystem gestärkt und Maßnahmen ergriffen, um Bürger zu isolieren. Die Leiter der UN-Agenturen im Land glauben, dass es Lektionen gibt, die in andere lateinamerikanische Länder exportiert werden können.

China und Südkorea wurden von den Weltgesundheitsbehörden und der internationalen Presse für ihre aggressive und effektive Reaktion auf das Coronavirus und ihren Erfolg bei der Eindämmung der Epidemie gelobt. Aber in Lateinamerika gibt es ein Beispiel dafür, wie die nahegelegenste Reaktion sein sollte: Panama.

Das kleine mittelamerikanische Land hat die Marke von 100 Fällen überschritten, aber es gibt bisher nur einen Todesfall. Panama "ist immer einen Schritt voraus", sagte Gerardo Alfaro, der Vertreter der Panamerikanischen Gesundheitsorganisation (PAHO) im Land in einem Interview mit den UN News. Eine der Schlüssel war, die Diagnosetests schnell zu starten. "Es hat uns ermöglicht, Fälle sehr früh zu bestätigen und auszuschließen", sagt der PAHO-Vertreter. Außerdem wurden sie in das gesamte Landesgebiet gebracht. "Die Investitionen, die in Ausrüstungen für Echtzeit-PCR (Testkits) für HIV und TB getätigt wurden, werden genutzt. Mit diesen Kits werden Coronavirus-Tests durchgeführt, die innerhalb einer halben Stunde Ergebnisse liefern", erklärt er.

In Panama gibt es 25 Kits, die im ganzen Land verteilt sind, einschließlich in abgelegenen Gebieten wie indigenen Comarcas. Das Gesundheitsministerium beschafft die erforderlichen Reagenzien, um Tests an abgelegenen Orten schnell durchführen zu können. Außerdem werden Tests nicht nur in Krankenhäusern durchgeführt. "Ärzte gehen zum Haus, mit ihrer Schutzausrüstung, nehmen die Probe und diese wird verarbeitet", sagt Alfaro, der erklärt, dass es 20 technische Teams mit Ärzten und Krankenschwestern gibt. Das epidemiologische Überwachungssystem erhält die Ergebnisse und benachrichtigt die Patienten.

Panama unternahm Schritte, um den Kollaps der Krankenhäuser zu verhindern. Jedes Krankenhaus kann "Betten umwandeln", frühe Entlassungen ermöglichen, nicht dringende Operationen aussetzen und medizinisches und Pflegepersonal rotieren. "Das Personal muss die Protokolle kennen und die Ausrüstung haben. Es ist entscheidend, kein infiziertes medizinisches Personal zu haben", sagt Alfaro.

Der Vertreter der Organisation ist der Meinung, dass eine weitere gute Entscheidung darin bestand, einen Koordinator für das Intensivpflege-Team zu ernennen. "Dies ermöglicht es uns, schnell ein Inventar der Ressourcen zu aktualisieren, das jede Institution im öffentlichen Sektor und auch im privaten Sektor hat und es als ein einziges Netzwerk zu articulieren. Derzeit befinden sich neun Patienten, 8 Prozent der Infizierten, in kritischem Zustand und werden auf einer Intensivstation behandelt und benötigen möglicherweise assistierte Beatmung.

"Sie haben schnell eine Einrichtung eingerichtet und wir haben bereits 50 zusätzliche Beatmungsgeräte erhalten. Wir haben bereits ein modulares Krankenhausdesign für schwerwiegende COVID-19-Patienten gesehen. Sie haben 20 Container für mobile Kliniken zur Verfügung gestellt. Der gesamte Bestand an Zelten wurde gekauft, insgesamt 25 für die respiratorische Triage", erläutert Alfaro. "Stellen Sie sich vor, es gibt einen kritischen Patienten im privaten Sektor und seine Deckung ist erschöpft und er muss in den öffentlichen Sektor überführt werden. Dies bedeutet, ein weiteres Stockwerk zu kontaminieren. Diese Koordinationsmechanismen haben es uns ermöglicht, Verordnungen flexibler zu gestalten, und es besteht ein Engagement des Versicherungsverbandes, Ressourcen zu teilen, diese Ressourcen zu optimieren und effizienter auf die Antwort zu reagieren," fügt er hinzu.

Panama hat ein öffentliches und privates Gesundheitssystem. Im öffentlichen Sektor deckt das Sozialversicherungssystem 80% der Bevölkerung ab (nicht unbedingt mit effektivem Zugang). Das Gesundheitsministerium ist für die anderen 20% der nicht versicherten Bevölkerung zuständig, besitzt jedoch 80% der Kliniken und Krankenhäuser. "Im Alltag sehen wir viel Quersubventionierung. Viele Menschen mit Versicherung werden in Ministeriumseinrichtungen behandelt. Derzeit gibt es keine strengen Überprüfungsmechanismen und wir sind alle auf funktioneller Ebene in einem Netzwerk verbunden. Der Direktor der Sozialversicherung setzt sich jeden Tag mit dem Team zusammen, das mit dem Minister arbeitet, der als nationale Autorität zuständig ist," erklärt Alfaro. Der UN-Residentenkoordinator im Land, César Núñez, bietet einen weiteren Schlüssel zur Antwort: die große Präsenz von Wissenschaftlern im Land. "Das Gorgas Memorial Institute meldete am Dienstag, dass es es geschafft hat, die erste Sequenzierung des SARSCoV2 (Coronavirus) in einem nach Panama importierten Fall durchzuführen. "Dies wird es ermöglichen, den in Panama zirkulierenden Stamm zu kennen, um die Impfstoffe anzupassen, wenn sie verfügbar sind," erklärte er.