Der er masser af steder at shoppe, spise og drikke i denne hovedstad, der fejrer sit 500-års jubilæum denne sommer.

I august 2019 vil Panama City fejre sit 500-års jubilæum - byen har en lang og begivenhedsrig historie, fra dens grundlæggelse af spanierne til plyndringen i 1671 af piraten Sir Henry Morgan til uafhængighedserklæringen fra Colombia i 1903. Og selvfølgelig var der konstruktionen af Panamakanalen, der i 1914 forbundede verden som aldrig før.
 
I dag er Panama City en af de rigeste byer i Latinamerika - delvist på grund af de mere end 2 milliarder dollars tjent af kanalen hvert år - og den har set fænomenal vækst i de seneste årtier. Mens Panama især er populært blandt amerikanske udlændinge (en af landets tiltrækninger er, at valutaen er den amerikanske dollar), besøger internationale turister uden for USA i stigende grad hovedstaden, som er en blomstrende kulturel hub.
 
Fra et museum designet af Frank Gehry til meget roste restauranter og luksushoteller er her de bedste ting at gøre og steder at bo i Panama City.

Ting at Gøre
Biomuseo
Du er måske vant til at se Frank Gehrys bølgende sølvfacader, men du er sandsynligvis ikke vant til at se hans arbejde i klare farver. Til hans første projekt i Latinamerika, Biomuseo, blev arkitekten inspireret af de levende farver, der findes overalt i Panama - passende, givet at institutionen er dedikeret til biodiversitet. Lær om landets økologiske historie, mens du slentrer igennem dette indendørs-udendørs museum, der har en fantastisk udsigt over skibene, der står i kø for at komme ind i Panamakanalen.



Museo de Arte Contemporaneo (MAC)
Oprindeligt etableret i 1962 som det non-profit Panamanske Kunstinstitut, blev dette museum i 1983 til en privat enhed under navnet Museo de Arte Contemporaneo (MAC), den første og eneste institution i Panama dedikeret til samtidskunst. Det har en samling af værker fokuseret på panamanske og latinamerikanske kunstnere fra det 20. århundrede og er ofte vært for udstillinger af up-and-coming talenter.
 
Casco Viejo
Panama Citys 'Gamle By' er det perfekte sted for arkitekturfans at tage en gåtur - UNESCOs verdensarvssted omfatter talrige historiske strukturer, fra kirker og klostre fra 17. århundrede til kolonistil-pastelfarvede lejlighedsbygninger, der minder om New Orleans' French Quarter. Selvom kvarteret faldt i forfald i det 20. århundrede, har fortsatte restaureringsarbejder bragt nyt liv til gamle vægge. Inde i DiabloRosso, et relativt nyt kunstmuseum i byen.




DiabloRosso
Etableret i 2006, kunstgalleri DiabloRosso kæmper for unge panamanske kunstnere, men ikke kun ved at hænge deres kunst på væggene. Det fungerer som et tænketank udover at være et udstillingssted, udfordrer sine kunstnere til at tænke kritisk om politik, kultur og samfund. Rummet fungerer også som et fælles samlingssted, der huser forelæsninger, filmvisninger og andre uddannelsesprogrammer.

Panamakanalen
Ingen tur til Panama City er komplet uden en udflugt til Panamakanalen. Hvad den mangler i æstetik, gør den op for i ingeniørfærdigheder - gå til Miraflores Slusernes Besøgscenter for at udforske et museum dedikeret til konstruktionen af kanalen. Du kan også sidde på en udsigtsplatform og se de massive fragt- og krydstogtskibe sejle igennem.

Hvor man kan spise
Donde Jose
For en overdådig kulinarisk oplevelse skal du booke en af de 16 pladser på Donde Jose måneder før dit besøg. Spisestedet af den lokale kok Jose Carles, som serverer vildt opfindsomme smagsmenuer med panamansk køkken, er blevet rost af World's 50 Best Restaurants som et af de op-og-kommende steder at spise i Latinamerika. Hvis du ikke kan få en reservation, kan du få en uformel måltid på Fonda Lo Que Hay, et nabolagsråd også drevet af kokken.


Restauranten restaurant Salsipuedes hylder indflydelsen fra de kinesiske handelsmænd, der solgte mad på Salsipuedes Street under konstruktionen af kanalen.
Foto: Courtesy of the Bristo

Salsipuedes
Denne restaurant på Bristol Panama, en del af de førende hoteller i verden, serverer moderne versioner af traditionelle panamanske retter, samtidig med at den nikker til landets multikulturalisme - især indflydelsen fra de kinesiske handelsmænd, der solgte mad på Salsipuedes Street under konstruktionen af kanalen. Hvis du er for fuld til at tage hjem efter dit måltid, er hotellet i sig selv et dejligt sted at bo.

Intimo
Med kun 28 pladser i en plads, der er et kombineret køkken og spisestue, er Intimo intim. Det populære sted, der drives af kok Carlos 'Chombolín' Alba, serverer retter sammensat af primært lokale ingredienser - faktisk har restauranten en 90/10-politik, hvoraf 90 procent af dens råvarer skal komme fra lokale landmænd.

Hvor man kan drikke
Amano
Hvis du besøger det trendy kvarter San Francisco (et område, der optager 2,5 kvadratkilometer i byen), skal du sørge for at stoppe ind for en drink på Amano, en cocktailbar, der er lige dele smart og hyggelig. Dets tre ejere er også spritdistributører, der er ansvarlige for import af den første rugwhisky til landet. Derfor er mange af flaskerne bag baren fra håndværksdestillerier fra hele verden. Mens cocktailsene er stjernen i showet, vil ingen bebrejde dig for at bestille en whisky ren.



The Strangers Club
Seks bartendere fra New Yorks berømte Employees Only cocktailbar åbnede dette sted i Casco Viejo i juni 2017, og det er hurtigt blevet et af de mest populære steder i byen. Tidligt på aftenen er stemningen lidt roligere og mere afslappet - efter middagsservicen tager baren til med live musik og dans.

CasaCasco
Vil du nyde det smukke vejr i Panama, mens du nipper til et glas vin? Tag til tagterrassen på CasaCasco, en multi-venue drikke- og spisekompleks med tre restauranter, en natklub og baren. Mens hver etablissement fortjener et besøg, er vi særligt tiltrukket af terrassen, der har en smuk udsigt over Casco Viejo.

Hvor man kan bo
The Santa Maria, a Luxury Collection Hotel & Golf Resort
Det elegante Santa Maria-hotel, der netop åbnede sidste år, tilbyder en resort-lignende atmosfære kun 10 minutters kørsel fra Panama City centrum. Dets 182 værelser og suiter er indrettet i beroligende neutrale farver med lokale touch - hotellet sourced vejrtræt træ fra dybderne af Panamakanalen for at skabe møbler til hvert værelse. Udover to formelle restauranter, en bar og en kaffebar (sørg for ikke at gå glip af den berømte Geisha-bryg), er der også et spa, en udendørs pool og en golfbane designet af Jack Nicklaus.