A rainha reinante de Calle Arriba, Ana Victoria Castillo e Thalia Villalaz Domínguez, rainha de Calle Abajo

No mês de março, a cidade de Las Tablas, capital da província de Los Santos, se transforma magicamente. Alegria, música e cor tomam conta das ruas quando o carnaval mais colorido e popular do país é celebrado.

Las Tablas é a cidade mais populosa entre todas as localizadas ao sul do istmo panamenho. Está localizada no lado Pacífico e embora não se saiba exatamente quando foi fundada, a tradição indica que foi estabelecida pelo marinheiro espanhol Don Gil Jacinto de Barahona, no final do século 17.


Las Tablas Carnaval, província de Los Santos, Panamá

A particular modalidade de celebrar o carnaval com duas tunas ou bandas é a mais singular dessas celebrações e sua fonte especial de animação. Teve como origem o contrapunteo entre os devotos de Santa Cruz e os de Santa Librada, grupos contendores que em uma cidade tão pequena lutavam para impor-se e que em suas respectivas procissões de adoração saíam às ruas da cidade para "lançar puises". Fiel à tradição hispânica, os paroquianos da Igreja de Santa Librada se organizavam em "tunas" ou "estudiantinas" e cantavam coplas picantes aos seus oponentes, que não raramente terminavam em briga.

Afinal, Santa Librada acabou sendo eleita padroeira da cidade, mas a tradição de lançar puyas permaneceu ano após ano, durante a Semana Santa. Diz-se que foi quando um Bispo de linha severa chegou lá e proibiu essas práticas em um momento tão sublime, mas ciente das raízes da tradição, ele ordenou que as tunas fossem transferidas para uma festa cardinal em fevereiro, até então pouco lucidas. Essas eventualmente se tornaram o Carnaval de Las Tablas, o mais importante no Panamá e considerado por muitos como um dos mais coloridos e alegres da América Latina e do Caribe.


Las Tablas Carnaval, província de Los Santos, Panamá

A rivalidade entre as tunas de Calle Abajo e Calle Arriba, os culecos e o toque de murgas e tamboritos são alguns dos elementos aos quais o Carnaval de Las Tablas deve seu sucesso; juntamente com a hospitalidade de seus habitantes, sua alegria, a beleza de suas mulheres, a segurança e o esplendor dos lugares para se viver é uma verdadeira celebração.

Los Santos é uma província do sul do istmo panamenho localizada na Península de Azuero, a quatro horas da Cidade do Panamá, com uma economia baseada principalmente na agricultura e pecuária. Seus habitantes, os santenos, são trabalhadores e hospitaleiros e onde quer que estejam eles levam consigo seu grande amor pelo pequeno país, suas tradições e folclore.

Las Tablas Carnaval, província de Los Santos, Panamá

Possui riquezas naturais entre as quais estão o parque florestal Cerro Hoya e o Refúgio de Vida Selvagem Pablo Barrios; extensas praias como El Rompío, Los Guayaberos, La Honda, Monagre, Las Coloradas, Las Comadres, El Jobo, La Laja, El Uverito; e as praias listadas de Pedasí e Tonosí, com excelentes instalações e ideais para a prática de esportes aquáticos como surfe, mergulho e pesca esportiva. Sob sua jurisdição territorial também está a Isla Iguana e Isla Cañas, um local altamente valorizado por seus valores de ecoturismo.