Calle Arriban entinen kuningatar Ana Victoria Castillo ja Thalia Villalaz Domínguez, Calle Abajon kuningatar

Maaliskuussa Los Santoksen maakunnan pääkaupunki Las Tablas muuttuu taianomaisesti. Ilo, musiikki ja värit valtaavat kadut, kun maan värikkäin ja suosituin karnevaali juhlitaan.

Las Tablas on kaikkein väkirikkain kaupunki kaikkien Panaman niemimaan eteläpuolella sijaitsevien kaupunkien joukossa. Se sijaitsee Tyynenmeren puolella, ja vaikka sen perustamisajankohta ei ole tarkkaan tiedossa, perinne viittaa siihen, että sen perusti espanjalainen merimies Don Gil Jacinto de Barahona 1700-luvun lopulla.


Las Tablas Carnaval, Los Santosin maakunta, Panama

Karnevaalin erityispiirre kahden tunan tai bändin juhlistaminen on näiden juhlien erikoisin osuus ja niiden erityinen elävöittäjä. Sen alkuperä oli Santa Cruzin ja Santa Libradan hartausharjoittajien välinen vastakieli, taistelevat ryhmät, jotka niin pienessä kaupungissa kilpailivat toistensa voitosta ja jotka kulkivat katumaisissa palveluksissaan kaupungin kaduilla "heitellä puyas". Uskollisina espanjalaiselle perinteelle Santa Libradan kirkon seuraajat järjestäytyivät "tuniksi" tai "estudiantinaksi" ja lauloivat tulisia coploja vastustajilleen, jotka eivät harvoin päättyneet tappeluun.

Lopulta Santa Librada valittiin kaupungin suojeluspyhimykseksi, mutta juuri puyasien heittämisen perinne säilyi vuodesta toiseen pääsiäisen aikana. Kerrotaan, että silloin saapui ankaruuslinjainen piispa ja kielsi nämä käytännöt niin jalossa hetkessä, mutta tietoisena perinteen juurista hän käski tunien siirtyä helmikuun kardinaalijuhlaan, joka oli siihen saakka vähän loistava. Tästä kehittyi Las Tablasin karnevaali, joka on Panaman tärkein ja monien mielestä värikkäin ja iloisin Latinalaisessa Amerikassa ja Karibialla.


Las Tablas Carnaval, Los Santosin maakunta, Panama

Tunien Calle Abajo ja Calle Arriban välillä vallitseva kilpailu, culecos ja murgasien ja tamboritojen kosketus ovat joitain elementtejä, joihin Las Tablasin karnevaali velkaa menestyksensä; yhdessä sen asukkaiden vieraanvaraisuuden, ilonsa, kauniiden naistensa, asumisen turvallisuuden ja komeuden kanssa se on todellinen juhla.

Los Santos on Panaman niemimaan eteläinen maakunta Azuero niemimaalla, neljän tunnin ajomatkan päässä Panaman kaupungista, jonka talous perustuu pääasiassa maatalouteen ja karjatalouteen. Sen asukkaat, santenot, ovat työteliäitä ja vieraanvaraisia ja missä tahansa he ovatkin, he kantavat mukanaan suurta rakkautta kotimaataan, perinteitään ja folklorea kohtaan.

Las Tablas Carnaval, Los Santosin maakunta, Panama

Siellä on luonnonrikkauksia, joista mainittakoon Cerro Hoya -metsäpuisto ja Pablo Barriosin luonnonsuojelualue; laajoja rantoja kuten El Rompío, Los Guayaberos, La Honda, Monagre, Las Coloradas, Las Comadres, El Jobo, La Laja, El Uverito; sekä Pedasí ja Tonosí -rannat, joilla on erinomaiset tilat ja jotka soveltuvat erinomaisesti vesiurheilun harrastamiseen, kuten surffaukseen, sukellukseen ja urheilukalastukseen. Sen hallintoalueeseen kuuluvat myös Isla Iguana ja Isla Canas, sivusto, joka on erittäin arvostettu ekoturismiarvoistaan.