L'ex regina di Calle Arriba, Ana Victoria Castillo e Thalia Villalaz Domínguez, regina di Calle Abajo

Nel mese di marzo la città di Las Tablas, capitale della provincia di Los Santos, si trasforma magicamente. Gioia, musica e colore invadono le strade quando viene celebrato il carnevale più colorato e popolare del paese.

Las Tablas è la città più popolata tra tutte quelle situate a sud dell'istmo panamense. Si trova sul lato del Pacifico e anche se non si sa esattamente quando fu fondata, la tradizione indica che fu stabilita dal marinaio spagnolo Don Gil Jacinto de Barahona, alla fine del XVII secolo.


Las Tablas Carnaval, provincia di Los Santos, Panama

La particolare modalità di festeggiare il carnevale con due tunas o bande è la più singolare di queste celebrazioni e la sua fonte speciale di animazione. Ebbe origine dal contrappunto tra i devoti di Santa Cruz e quelli di Santa Librada, gruppi contender che in una così piccola città lottavano per imporsi e che nelle rispettive processioni di culto uscivano per le strade della città per "lanciare puises". Fedeli alla tradizione ispanica, i parrocchiani della Chiesa di Santa Librada si organizzavano in "tunas" o "estudiantinas" e cantavano coplas pepate ai loro avversari, che non di rado finivano in rissa.

Alla fine, Santa Librada finì per essere eletta patrona della città, ma la tradizione di lanciare puyas rimase anno dopo anno, durante la Settimana Santa. Si diceva che fosse quando arrivò lì un Vescovo di linea severa e proibì queste pratiche in un momento così sublime, ma consapevole delle radici della tradizione, ordinò che le tunas fossero spostate in una festa cardinale in febbraio, fino ad allora poco lucide. Queste successivamente divennero il Carnevale di Las Tablas, il più importante in Panama e considerato da molti tra i più colorati e allegri dell'America Latina e dei Caraibi.


Las Tablas Carnaval, provincia di Los Santos, Panama

La rivalità tra le tunas di Calle Abajo e Calle Arriba, i culecos e il tocco di murgas e tamboritos sono alcuni degli elementi a cui il Carnevale di Las Tablas deve il suo successo; accanto all'ospitalità dei suoi abitanti, alla sua allegria, alla bellezza delle sue donne, alla sicurezza e allo splendore dei luoghi in cui vivere è una vera festa.

Los Santos è una provincia meridionale dell'istmo panamense situata nella penisola di Azuero, a quattro ore da Panama City, con un'economia basata principalmente sull'agricoltura e sull'allevamento. I suoi abitanti, i santenos, sono lavoratori e ospitali e ovunque siano portano con sé il loro grande amore per il piccolo paese, le loro tradizioni e il folklore.
Las Tablas Carnaval, provincia di Los Santos, Panama

Dispone di ricchezze naturali tra cui il parco forestale di Cerro Hoya e il Rifugio Faunistico di Pablo Barrios; spiagge estese come El Rompío, Los Guayaberos, La Honda, Monagre, Las Coloradas, Las Comadres, El Jobo, La Laja, El Uverito; e le spiagge elencate di Pedasí e Tonosí, con ottime strutture e ideali per praticare sport acquatici come surf, immersioni e pesca sportiva. Sotto la sua giurisdizione territoriale vi sono anche Isla Iguana e Isla Cañas, un sito molto apprezzato per i suoi valori ecoturistici.