Portobelo stad och fort

Saker att göra i Panama
Portobelo fick sitt namn av Christopher Columbus vid hans 4:e resa till Amerika år 1502 när han reste i denna region. Namnet härstammar från Porto Bello (vackert hamn) och användes av stadens officiella grundare Francisco Velarde y Mercado år 1597.
 
Även om det idag är en liten fiskeby var Portobelo en gång en av Spaniens rikaste hamnar från 1500- till 1700-talet. Allt guld och silver som hittades i Sydamerika fördes till Portobelo för att räknas och registreras innan det återexporterades till Europa. På grund av detta faktum blev staden ett uppenbart mål för pirater som ville stjäla skatterna och flera attacker mot staden förekom. Spanjorerna byggde flera fort runt området för att skydda staden och dessa, numera i ruiner, blev ett UNESCO-världsarvsområde från och med 1980.
 
Portobelo ligger i provinsen Colon, 99 km från Panama City och 43 km från Colon City. Staden är lättillgänglig via väg och är tillräckligt liten för att kunna ses till fots eller med vattentaxi. Dess befolkning är liten och består främst av afrikanska ättlingar från slavar som fördes till landet under Panamakanalens konstruktion.
 
De mest populära platserna att besöka i staden är Bateria Santiago (Fort Santiago) som är mycket välbevarat med kanoner, rampar och en vaktkur. Fort San Jeronimo är det bäst bevarade fortet, ursprungligen byggt 1664 men återuppbyggt med en något modernare design efter piratattacken år 1739 som förstörde det.
 
Andra intressanta platser inkluderar Casa Fuerte Santiago, ovanför Bateria Santiago, vilken användes som ammunitionsförråd och som ger en fin utsikt över bukten samt Castillo Santiago de la Gloria som byggdes år 1600 och attackerades två gånger av pirater. Lite uppför från denna plats kan du också besöka Mirador el Peru som erbjuder en fantastisk utsikt över Portobelobukten.
 
Om du fortfarande känner för att se fler fort kan du ta en vattentaxi från Castillo Santiago de la Gloria till Fort San Fernado även om det inte längre ser ut som ett fort då dess stenar togs och användes under Panamakanalens konstruktion.
 
Det är också mycket intressant att besöka Tullhuset (Real Aduana de Portobelo) precis bredvid Fort San Jeronimo, vilket tidigare var räknekammare för guld och silver. Det finns ett litet museum här (öppet från 8 till 16) men det rekommenderas inte särskilt mycket.
 
Förutom fortifikationerna kan du i Portobelo också se en av de mest populära kyrkorna i Panama - San Felipe-kyrkan. Denna kyrka är känd för att ha statyn av den Svarta Kristus vilket är anledningen till att en av landets största religiösa festivaler hålls här varje år den 21 oktober.
 
Som nämnt är Portobelo en hamnstad som omges av den vackra Karibiska havet. Området är också mycket populärt bland dykare då de omgivande vattnen erbjuder 16 större dykplatser inklusive under vattnet attraktioner som ett 110-fots lastfartyg och ett C-45 tvåmotorigt plan.