Portobelo città e fortezze

Cose da fare a Panama
Portobelo fu nominata da Cristoforo Colombo nel suo quarto viaggio alle Americhe nel 1502 quando visitò questa regione. Il nome derivò da Porto Bello (porto bello) e fu utilizzato dal fondatore ufficiale della città Francisco Velarde y Mercado nel 1597.
 
Anche se oggi è un piccolo villaggio di pescatori, Portobelo fu una volta uno dei porti più ricchi della Spagna dal XVI al XVIII secolo. Tutto l'oro e l'argento trovati in Sud America venivano portati a Portobelo per scopi di conteggio e registrazione per poi essere re-esportati in Europa. Proprio a causa di questo fatto, la città era un obiettivo ovvio per i pirati che volevano rubare i tesori e fu la causa di diversi attacchi alla città. Gli Spagnoli costruirono diverse fortezze intorno a questa zona per proteggere la città e queste, ora in rovina, divennero un sito del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1980.
 
Portobelo si trova nella Provincia di Colon a 99 km da Panama City e a 43 km da Colon City. La città è facilmente accessibile via strada ed è abbastanza piccola da poter essere visitata a piedi o con i taxi d'acqua. La sua popolazione è piccola ed è composta principalmente da discendenti africani degli schiavi portati durante la costruzione del Canale di Panama.
 
I luoghi più popolari da visitare in questa città sono Bateria Santiago (Fort Santiago) che rimane molto ben conservato con cannoni, rampe e una caserma e Fort San Jeronimo che è la fortezza meglio conservata costruita originariamente nel 1664 ma ricostruita con un design leggermente più moderno dopo l'attacco dei pirati nel 1739 che l'aveva distrutta.
 
Altri luoghi interessanti sono Casa Fuerte Santiago, in collina rispetto a Bateria Santiago, che veniva utilizzata come deposito per le munizioni e che si affaccia sulla baia offrendo una bella vista, e Castillo Santiago de la Gloria costruito nel 1600 e attaccato due volte dai pirati. Un po' più in alto da questo luogo si può anche andare al Mirador el Peru che offre una splendida vista sulla Baia di Portobelo.
 
Se hai ancora voglia di vedere altre fortezze, puoi prendere un taxi d'acqua da Castillo Santiago de la Gloria a Fort San Fernando, anche se non sembra più una fortezza perché le sue rocce sono state prese e usate durante la costruzione del Canale di Panama.
 
È molto interessante visitare anche la Dogana (Real Aduana de Portobelo), proprio accanto a Fort San Jeronimo, che una volta era la casa del conteggio dell'oro e dell'argento. C'è un piccolo museo qui (apre dalle 8:00 alle 16:00) ma non è molto consigliato.
 
Oltre alle fortezze, a Portobelo si può anche vedere una delle chiese più popolari di Panama – la Chiesa di San Felipe. Questa chiesa è conosciuta per avere la statua del Cristo Nero, motivo per cui qui si tiene una delle più grandi feste religiose del paese ogni anno il 21 ottobre.
 
Come già detto, Portobelo è una città portuale circondata dal bellissimo mare dei Caraibi. Questa zona è molto popolare tra i subacquei perché le acque circostanti offrono 16 importanti siti di immersione tra cui attrazioni subacquee come una nave cargo da 110 ft e un aereo bimotore C-45.