Portobelo Stadt und Festungen

Dinge zu tun in Panama
Portobelo wurde von Christoph Kolumbus auf seiner vierten Reise nach Amerika im Jahr 1502 benannt, als er diese Region bereiste. Der Name leitet sich von Porto Bello (schöner Hafen) ab und wurde vom offiziellen Gründer der Stadt Francisco Velarde y Mercado im Jahr 1597 verwendet.
 
Obwohl Portobelo heute ein kleines Fischerdorf ist, war es einst einer der reichsten Häfen Spaniens vom 16. bis zum 18. Jahrhundert. All das Gold und Silber, das in Südamerika gefunden wurde, wurde nach Portobelo gebracht, um gezählt und registriert zu werden, bevor es erneut nach Europa exportiert wurde. Aufgrund dieses Umstandes war dies ein offensichtliches Ziel für Piraten, die die Schätze stehlen wollten, und war tatsächlich der Grund für mehrere Angriffe auf die Stadt. Die Spanier bauten mehrere Festungen in dieser Gegend, um die Stadt zu schützen, und diese, jetzt in Ruinen, wurden 1980 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt.
 
Portobelo liegt in der Provinz Colón, 99 km von Panama City und 43 km von Colón City entfernt. Die Stadt ist leicht über die Straße zu erreichen und sie ist klein genug, um alles zu Fuß oder mit Wassertaxis zu besichtigen. Die Bevölkerung ist klein und besteht hauptsächlich aus afrikanischen Nachkommen der Sklaven, die während des Baus des Panamakanals gebracht wurden.
 
Die beliebtesten Sehenswürdigkeiten in dieser Stadt sind Bateria Santiago (Fort Santiago), das sehr gut erhalten ist mit Kanonen, Rampen und einer Wachbox, und Fort San Jeronimo, das das am besten erhaltene Fort ist, das ursprünglich 1664 erbaut wurde, aber nach dem Piratenangriff 1739, der es zerstörte, mit einem etwas moderneren Design wieder aufgebaut wurde.
 
Andere interessante Orte sind Casa Fuerte Santiago, oberhalb von Bateria Santiago, das als Depot für Munition diente und eine schöne Aussicht auf die Bucht bietet, sowie Castillo Santiago de la Gloria, das im Jahr 1600 erbaut und zweimal von Piraten angegriffen wurde. Etwas oberhalb dieses Ortes kann man auch zum Mirador el Peru gehen, der einen großartigen Blick auf die Bucht von Portobelo bietet.
 
Wenn Sie immer noch Lust haben, mehr Festungen zu sehen, können Sie mit einem Wassertaxi von Castillo Santiago de la Gloria zum Fort San Fernado fahren, obwohl es heute nicht mehr wirklich wie eine Festung aussieht, da seine Steine während des Baus des Panamakanals genommen und verwendet wurden.
 
Es ist auch sehr interessant, das Zollhaus (Real Aduana de Portobelo) zu besuchen, direkt neben Fort San Jeronimo, das einmal das Zählhaus für Gold und Silber war. Es gibt hier ein kleines Museum (geöffnet von 8 bis 16 Uhr), das jedoch nicht besonders empfohlen wird.
 
Außer den Festungen kann man in Portobelo auch eine der beliebtesten Kirchen Panamas sehen - die San-Felipe-Kirche. Diese Kirche ist bekannt für die Statue des Schwarzen Christus, weshalb hier jedes Jahr am 21. Oktober eines der größten religiösen Feste des Landes stattfindet.
 
Wie erwähnt, ist Portobelo eine Hafenstadt und wird vom wunderschönen Karibischen Meer umgeben. Diese Gegend ist auch bei Tauchern sehr beliebt, da die umliegenden Gewässer 16 Haupttauchplätze bieten, darunter Unterwasserattraktionen wie ein 110-Fuß-Frachtschiff und ein C-45-Zwillingsmotorflugzeug.