Portobelon kaupunki ja linnoitukset

Tekemistä Panamassa
Portobelo nimettiin Christopher Columbuksen toimesta hänen neljännellä matkallaan Amerikoihin vuonna 1502, kun hän matkusti tähän alueeseen. Nimi juontuu Porto Bellosta (kaunis satama) ja sitä käytti kaupungin virallinen perustaja Francisco Velarde y Mercado vuonna 1597.
 
Vaikka nykyään kyseessä on pieni kalastajakylä, Portobelo oli kerran Espanjan rikkain satama 16-18-luvuilla. Kaikki Etelä-Amerikasta löydetyt kulta ja hopea tuotiin Portobeloon laskemista ja rekisteröintiä varten ja sitten vietiin uudelleen Eurooppaan. Tämän tosiasian vuoksi kaupunki oli ilmiselvä merirosvouksen kohde, ja se oli useiden hyökkäysten kohteena. Espanjalaiset rakensivat useita linnoituksia tällä alueella suojellakseen kaupunkia, ja ne, nyt raunioina, tulivat UNESCOn maailmanperintökohteeksi vuonna 1980.
 
Portobelo sijaitsee Colonin maakunnassa 99 km Panama Citystä ja 43 km Colon Citystä. Kaupunkiin pääsee helposti tietä pitkin, ja se on tarpeeksi pieni nähtäväksi kävellen tai vesitaksilla. Väkiluku on pieni ja suurin osa asukkaista on peräisin Afrikan orjista, jotka tuotiin Panaman kanavan rakentamisen aikana.
 
Kaupungissa näkemisen arvoisia paikkoja ovat Bateria Santiago (Fort Santiago), joka on säilynyt erittäin hyvin kanuunoineen, rampeineen ja vartioasemineen, sekä Fort San Jeronimo, joka on parhaiten säilynyt linnoitus, alun perin rakennettu vuonna 1664 mutta uudelleenrakennettu hieman modernimpaan muotoon merirosvojen hyökkäyksen jälkeen vuonna 1739, joka tuhosi sen.
 
Muita mielenkiintoisia paikkoja ovat Casa Fuerte Santiago, ylämäkeen Bateria Santiagosta, joka toimi ammusvarastona ja tarjoaa upean näköalan lahden yli, sekä Castillo Santiago de la Gloria, joka rakennettiin vuonna 1600 ja joka joutui kahdesti merirosvojen hyökkäyksen kohteeksi. Hieman ylempänä tästä paikasta voit myös mennä Mirador el Peruun, josta on upea näköala Portobelo Bayhin.
 
Jos haluat nähdä vielä enemmän linnoituksia, voit ottaa vesitaksin Castillo Santiago de la Glorialta Fort San Fernandoon, vaikka se ei enää näytäkään oikein linnoitukselta, koska sen kivet otettiin ja käytettiin Panaman kanavan rakentamisessa.
 
On myös erittäin mielenkiintoista vierailla Tullitalossa (Real Aduana de Portobelo), aivan Fort San Jeronimon vieressä, joka oli aikoinaan kulta- ja hopealaskujen talo. Täällä on pieni museo (avoinna klo 8-16), mutta se ei saa kovin hyviä arvosteluja.
 
Linnoitusten lisäksi Portobelossa voit nähdä yhden suosituimmista kirkoista Panamassa - San Felipe Churchin. Tämä kirkko tunnetaan Mustan Kristuksen patsaasta, minkä vuoksi maan suurin uskonnollinen juhla järjestetään täällä joka vuosi 21. lokakuuta.
 
Kuten mainittiin, Portobelo on satamakaupunki, ja se ympäröidään kauniilla Karibianmerellä. Tätä aluetta suositaan myös sukelluksen harrastajien keskuudessa, koska ympäröivät vedet tarjoavat 16 tärkeää sukelluskohdetta, mukaan lukien 110 jalan pituinen rahtilaiva ja C-45-kaksimoottorikone.