Portobelo - miasteczko i fortyfikacje

Rzeczy do zrobienia w Panamie
Portobelo zostało nazwane przez Krzysztofa Kolumba podczas jego czwartej podróży do Ameryki w 1502 roku, gdy podróżował przez tę region. Nazwa pochodzi od Porto Bello (piękny port) i została użyta przez oficjalnego założyciela miasta Francisco Velarde y Mercado w 1597 roku.
 
Mimo że obecnie jest to niewielka wioska rybacka, Portobelo było kiedyś jednym z najbogatszych portów Hiszpanii od XVI do XVIII wieku. Wszystkie złoto i srebro znalezione w Ameryce Południowej było przynoszone do Portobelo do celów liczenia i rejestracji, a następnie ponownie eksportowane do Europy. Ze względu na ten sam fakt, było to oczywiste celem dla piratów, którzy chcieli ukraść skarby, co rzeczywiście było przyczyną kilku ataków na miasto. Hiszpańczycy zbudowali kilka fortecy wokół tego obszaru, aby chronić miasto i te, teraz w ruinach, stały się obiektem światowego dziedzictwa UNESCO od 1980 roku.
 
Portobelo znajduje się w prowincji Colon, 99 km od Panama City i 43 km od miasta Colon. Miasto jest łatwo dostępne drogą i jest na tyle małe, że można zwiedzić je pieszo lub łodziami. Jego populacja jest niewielka i głównie stanowią ją potomkowie Afrykańczyków sprowadzonych podczas budowy Kanału Panamskiego.
 
Najpopularniejsze atrakcje do zobaczenia w tym mieście to Bateria Santiago (Fort Santiago), który pozostaje bardzo dobrze zachowany, z armatami, rampami i strażniczą budką, oraz Fort San Jeronimo, który jest najlepiej zachowaną fortecą pierwotnie zbudowaną w 1664 roku, ale odbudowaną z nieco bardziej nowoczesnym designem po ataku piratów w 1739 roku, który ją zniszczył.
 
Inne interesujące miejsca to Casa Fuerte Santiago, na wzgórzu od Bateria Santiago, które było używane jako magazyn na amunicję i którego wieża oferuje piękny widok na zatokę, oraz Castillo Santiago de la Gloria zbudowane w 1600 roku i dwukrotnie zaatakowane przez piratów. Trochę wyżej można też pójść na Mirador el Peru, który oferuje wspaniały widok na zatokę Portobelo.
 
Jeśli nadal masz ochotę zobaczyć więcej fortyfikacji, możesz wziąć łódź od Castillo Santiago de la Gloria do Fort San Fernado, chociaż już nie wygląda ono jak fort, ponieważ jego kamienie zostały zabrane i użyte podczas budowy Kanału Panamskiego.
 
Bardzo interesujące jest również odwiedzenie Domu Celnego (Real Aduana de Portobelo), tuż obok Fortu San Jeronimo, który kiedyś był Domem Liczenia złota i srebra. Jest tu małe muzeum (czynne od 8 rano do 4 po południu), ale nie jest bardzo polecane.
 
Oprócz fortów, w Portobelo można również zobaczyć jedną z najpopularniejszych kościołów w Panamie - Kościół San Felipe. Ten kościół jest znany z posiadania statuy Czarnego Chrystusa, dlatego właśnie odbywa się tutaj co roku jedno z największych religijnych świąt w kraju, 21 października.
 
Jak wspomniano, Portobelo to miasto portowe otoczone pięknym Morzem Karaibskim. Ta okolica jest również bardzo popularna wśród nurków, ponieważ otaczające wody oferują 16 głównych miejsc do nurkowania, w tym atrakcje podwodne, takie jak 110-stopowa statek towarowy i dwusilnikowy samolot C-45.