Utbudet av restauranger i Panama City är brett och generöst: här kan du njuta av vietnamesisk mat såväl som italiensk, västindisk och indokinesisk, kinesisk, grekisk eller colombiansk mat. Ta dig tid att lära känna de platser vi rekommenderar, vinnare av den lokala gastronomiska tävlingen El Buen Tenedor. Från min mammas kök minns jag fläsk rabito guacho, ris med kyckling och guandú. Från min moster Dilcias kök, kakor, grytor och spis koll. När vi åkte till mormors hus under påskveckan längtade vi efter tallriken med kokosris och stekt fisk, och varje torsdag, i hennes lägenhet i Ecuador-byggnaden, serverades spaghetti med köttbullar. Varje människas liv är förknippat med minnen från köket som nästan utan att märka det formar sin gom och längtan. Dofterna som vi njuter av som barn lägger sig i vårt minne på ett sådant sätt att det är möjligt att många år senare, en promenad längs en trottoar och en doft på gatan får oss att säga: "Det luktar som mammas soppa.". Köket är då historia. Så djupt är det kulinariska ämnet att den panamanska historikern Alfredo Castillero Calvo för några år sedan skrev boken Matkultur och Globalisering, Panama: XVI till XXI århundraden, där han utforskar panamansk mat och förklarar varför vi äter pixbae eller pizza. Donde Jose, Restaurang Innan de spanska erövrarna kom till landtungan åt ursprungsbefolkningen majs, squash, otoe, yucca, tapir kött, zaino och ekorre, samt frukter som bananer och pixbae. Spanjorerna införde inte bara monokultur och omfattande boskapsskötsel, utan det tog lång tid att ge upp sin europeiska diet: oliver, vin, apelsiner, kikärter och auberginer. Utbytet med de brittiska kolonierna på Västindien förde tamarind, kaffe och mango till landtungan, och när Gold Rush etablerades i västra USA, blomstrade italienska och franska restauranger i Panama. Kort efter kom kineserna och senare de svarta antillerna. Makoto, Restaurang I mitten av denna kulinariska explosion uppstod matlagningstävlingen El Buen Tenedor, som syftar till att höja och erkänna rikedomen, bidragen och innovationerna inom lokal matlagning, genom genomförandet av en tävling där de nominerade restaurangerna och kockarna genomgår expertsmaker och allmänt publikens preferenser.