Oferta restauracji w Panamie jest szeroka i hojna: można tu delektować się kuchnią wietnamską, włoską, zachodnioindyjską, indochińską, chińską, grecką czy kolumbijską. Zajrzyj do miejsc, które polecamy, zwycięzców lokalnego konkursu gastronomicznego El Buen Tenedor. Z kuchni mojej mamy pamiętam rabo guacho, ryż z kurczakiem i guandú. Z kuchni mojej ciotki Dilcii: ciasta, zapiekankę i gulasz. Gdy w Święta odwiedzaliśmy babcię, nie mogliśmy doczekać się kokosowego ryżu oraz smażonej ryby, a co czwartek w Jej mieszkaniu w budynku Ecuador czekały na nas spagetti z klopsikami. Życie każdego człowieka związane jest z wspomnieniami związanymi z kuchnią, które, niemal niezauważalnie, kształtują podniebienie i nostalgię. Te zapachy, które cieszyły nas w dzieciństwie, wnikają w naszą pamięć w taki sposób, że możliwe, iż po wielu latach spaceru ulicą i wyczuwamy aromat, mówimy: „Pachnie jak zupa mamy.” Kuchnia to zatem historia. Temat kulinarystyczny jest tak głęboki, że panamski historyk Alfredo Castillero Calvo napisał kilka lat temu książkę Kultura kulinarne i globalizacja, Panama: XVI do XXI wieku, gdzie bada kuchnię panamską i wyjaśnia dlaczego jemy pixbae lub pizzę. Before hiszpańscy zdobywcy przybyli na półwysep, grupy Indian jedły kukurydzę, dynię, otoe, maniok, mięso tapira, zaino i wiewiórkę, a także owoce takie jak banany i pixbae. Hiszpanie nie tylko narzucili monokulturę i hodowlę bydła na szeroką skalę, ale zajęło to długi czas, zanim zrezygnowali z swojej europejskiej diety: oliwki, wino, pomarańcze, ciecierzycę i bakłażany. Wymiana z brytyjskimi koloniami na Karaibach przyniosła tamarynd, kawę i mango na półwysep, a gdy Gorączka złota osiadła na zachodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych, włoskie i francuskie restauracje zakwitły w Panamie. Wkrótce potem przybyli Chińczycy, a później czarnoskórzy Antylczycy. W środku tej eksplozji kulinarnej pojawił się konkurs kulinarny El Buen Tenedor, który ma na celu wyeksponowanie i docenienie bogactwa, wkładu i innowacji w lokalną kuchnię, poprzez przeprowadzenie konkursu, w którym nominowane restauracje i kucharze poddawani są ekspertom oraz preferencjom publiczności.