Conduciendo como un panameño

cuando se trata de la conducción y el tráfico, tienen muy poca paciencia

Cuando llegué a la Ciudad de Panamá pude ver casi instantáneamente que conducir aquí sería un desafío... pero después de unos meses y observando los patrones de los conductores soy capaz de navegar por el tráfico más fácilmente y, a veces, predecir lo que harán los otros conductores. La predicción es realmente necesaria aquí, ya que no esperes ver a nadie usando sus indicadores.

He aprendido algunos trucos en mi tiempo aquí que ayudarán a cualquier recién llegado, así que si usted está planeando conducir en Panamá le sugiero que siga leyendo!

Conducir en Panamá es el lado derecho de la carretera, y las señales de tráfico son similares a las de EE.UU. Sin embargo, con sólo echar un vistazo a las carreteras de la ciudad de Panamá, los conductores pueden parecer un completo caos.

Lo primero que hay que esperar es oír un montón de bocinazos. La gente aquí en Panamá usa la bocina con frecuencia y por una variedad de razones. Aquí está lo más bajo en la terminología de la bocina:


- Un rápido "bocinazo" puede esperarse tan pronto como una luz se vuelva verde, esta es una señal para ti, o para quien esté en frente de la cola del tráfico para "moverse".
- Otra ocasión en la que se considera apropiado un "bocinazo" rápido es cuando se conduce por una calle y un coche puede o no salir o dar marcha atrás delante de ti. El "bocinazo" indica 'Voy... ni siquiera pienses en moverte'.
- Ahora, la trompa que suena con más frecuencia es un largo y agresivo "HOOOOONNNNNNNK". Esto es una señal de "me estás cortando, quiero embestirte, pero eso dañará mi auto así que voy a tocar la bocina fuerte para que sepas que estoy molesto".
- El sonido final de la bocina que se distingue del resto se aplica a los peatones, es un rápido "honk, honk" hecho por los taxistas, su forma de decir "¿necesitas un paseo?

Otra forma de hacer señas a los compañeros conductores es mediante gestos con la mano, ahora no me refiero a los groseros, pero usar la mano para indicar hacia dónde se dirige es una práctica común, especialmente en los embotellamientos de tráfico. 

Usar el indicador del coche es un no-no, intentar cambiar de carril con eso puesto, es simplemente pedir que te bloqueen e ignorar a propósito. Pero bajar la ventanilla, sonreír y señalar con un "¿me dejas entrar por favor?" funciona de maravilla. Esto también te ahorra tener que empujar para entrar y obtener el largo "HOOOOONNNNNNNK" del conductor que está detrás de ti. 

Un par de cosas que hay que tener en cuenta es que cuando pasas por un semáforo que acaba de ponerse en verde, algunas personas que no se han saltado el semáforo en el cruce pueden pasar justo delante de ti. ¡En serio! A veces es más de un coche el que pasa, así que espera un par de segundos. Otra advertencia es estar atento si estás conduciendo detrás de un taxi. Notarán que la mayoría de los taxis están chocados en la parte de atrás; esto es porque pararán en cualquier momento, en cualquier lugar, sin avisar para recoger una tarifa. Así que ten cuidado cuando estés detrás de uno, los taxistas también saben que si un coche choca con la parte trasera de ellos, el conductor del coche siempre tiene la culpa. Estos accidentes de frente a atrás son los más comunes en la ciudad, colisiones menores a bajas velocidades, también conocidas como "choques de parachoques".

El tráfico en la ciudad en este momento es un problema importante, actualmente están construyendo un metro allí y está causando un montón de obras en las carreteras, desvíos y por supuesto la congestión. Aunque tu destino esté cerca, siempre debes darte unos 15-20 minutos extra para el tráfico, es mejor llegar temprano que tarde (aunque si te encuentras con un local, la mayoría de los buenos panameños llegarán tarde). Lo peor del tráfico es que es impredecible. Puede estar congestionado a cualquier hora del día o de la noche, incluso cuando menos lo esperas. Los panameños son relajados en la vida cotidiana, pero cuando se trata de conducir y el tráfico tienen muy poca paciencia, así que haz lo posible por no dejarse arrastrar por la furia de la carretera a tu alrededor. Además, ten cuidado con los baches tan profundos como las tumbas y espera que la gente se desvíe hacia tu lado de la carretera cuando evites los agujeros de su lado.

Si se pierde y necesita pedir direcciones, tenga en cuenta que aunque las carreteras de la ciudad de Panamá están señalizadas, nadie sabe los nombres de las calles. Las direcciones se dan haciendo referencia a los puntos de referencia y a los McDonald's del área. Historia real.  

Pero cuando todo está dicho y hecho, le recomiendo que se atreva a conducir aquí en la Ciudad de Panamá, ya que el transporte público todavía está en desarrollo. En unos pocos años el metro debería estar completo, lo cual será genial, pero por el momento, moverse sin coche realmente limita lo que puedes ver y hacer. Especialmente porque los autobuses suelen tener líneas muy largas, están abarrotados y tienen largas rutas a través del tráfico de la ciudad.  Los taxis no tienen taxímetro, indican su precio e incluso pueden negarse a llevarte, por lo que conducir es definitivamente más conveniente.


Ahora le he dado algunos consejos y trucos para conducir en Panamá, espero que le ayude a hacer más fácil su visita a Panamá y a hacerla más agradable.