Conduire comme un Panaméen

quand il s'agit de conduite et de circulation, ils ont très peu de patience

Quand je suis arrivé à Panama, j'ai tout de suite vu que conduire ici serait difficile…mais après quelques mois et en observant les comportements des conducteurs, je peux naviguer plus facilement dans la circulation et parfois prévoir ce que les autres conducteurs vont faire. La prédiction est en fait nécessaire ici car ne vous attendez pas à ce que quelqu'un utilise ses clignotants.

J'ai appris quelques astuces pendant mon séjour ici qui aideront tout nouveau venu, donc si vous prévoyez de conduire au Panama, je vous suggère de continuer à lire!

Conduire au Panama se fait du côté droit de la route et les panneaux de signalisation sont similaires à ceux des États-Unis. Cependant, en jetant simplement un coup d'œil aux routes de la ville de Panama, les conducteurs peuvent sembler être dans un chaos total.

La première chose à prêter attention est le nombre de klaxons. Les gens ici au Panama utilisent fréquemment le klaxon et pour diverses raisons. Voici les détails sur le langage des klaxons:

• Un rapide coup de klaxon peut être attendu DÈS qu'un feu passe au vert, c'est un signal pour vous, ou pour qui que ce soit en tête de la file de circulation, de ‘se dépêcher’.
• Une autre occasion où un coup de klaxon rapide est jugé approprié est lorsque vous conduisez dans une rue et qu'une voiture peut ou pas s'engager ou reculer devant vous. Le coup de klaxon indique ‘je continue, ne pensez même pas à bouger.’
• Maintenant, le coup de klaxon le plus fréquent est un long et agressif “HOOOOONNNNNNNK”. C'est un signe de ‘tu m'as coupé, je veux te percuter, mais ça endommagera ma voiture donc je vais klaxonner bruyamment pour que tu saches que je suis agacé’.
• Le dernier son de klaxon qui se démarque des autres concerne les piétons, un rapide “honk, honk” effectué par les chauffeurs de taxi, leur façon de dire ‘avez-vous besoin d'un trajet?’

Une autre façon de signaler aux autres conducteurs est par des gestes de la main, je ne parle pas des gestes grossiers, mais utiliser votre main pour indiquer où vous allez est une pratique courante, surtout dans les embouteillages. 

L'utilisation de votre clignotant réel est à proscrire, essayer de changer de voie avec celui-ci activé, c'est demander à être bloqué et délibérément ignoré. Mais baisser la vitre, sourire et indiquer de manière “vous voulez bien me laisser passer s'il vous plaît?” fonctionne à merveille. Cela vous évite également de devoir forcer votre passage et d'obtenir le long “HOOOOONNNNNNNK” du conducteur derrière vous. 

Quelques choses à prendre en compte sont lorsque vous passez à travers un feu qui vient de passer au vert, certaines personnes qui n'ont pas réussi à passer au feu orange dans la rue transversale pourraient filer juste devant vous. Sérieusement! Parfois, ce sont plus d'une voiture qui passe, donc attendez quelques secondes. Une autre mise en garde est de faire attention si vous suivez un taxi. Vous remarquerez que la plupart des taxis sont cabossés à l'arrière; c'est parce qu'ils s'arrêteront n'importe où, à tout moment, sans avertissement pour prendre un passager. Alors faites attention lorsque vous êtes derrière, les chauffeurs de taxi savent également que si une voiture percute l'arrière du leur, c'est toujours le conducteur de la voiture qui est fautif. Ces collisions avant-arrière sont les plus courantes en ville, des accidents mineurs à basse vitesse autrement appelés ‘petits accrochages’.

La circulation en ville est actuellement un problème majeur, ils construisent actuellement un métro là-bas et cela entraîne beaucoup de travaux routiers, de déviations et bien sûr de congestion. Même si votre destination est proche, vous devriez toujours vous accorder un supplément de 15 à 20 minutes pour le trafic, il vaut mieux être en avance qu'en retard (bien que si vous rencontrez un local, la plupart des bons Panaméens seront en retard). Le pire avec la circulation, c'est qu'elle est imprévisible. Elle peut être congestionnée à n'importe quel moment de la journée ou de la nuit, même quand vous vous y attendez le moins. Les Panaméens sont détendus dans la vie de tous les jours mais quand il s'agit de conduite et de trafic, ils ont très peu de patience, donc essayez de ne pas vous laisser entraîner par la colère au volant tout autour de vous. Faites également attention aux nids-de-poule aussi profonds que des tombes et attendez-vous à ce que les gens dévient de leur côté de la route pour éviter les trous de leur côté.
 

Si vous êtes perdu et avez besoin de demander des directions, gardez à l'esprit que même si les routes de la ville de Panama sont signalées, personne ne connaît les noms de rue. Les directions sont données en référence à des repères et des McDonald's dans la région. Véritable histoire.  

Mais quand tout est dit et fait, je recommande vivement que vous osiez conduire ici à Panama City car les transports en commun sont encore en développement. Dans quelques années, le métro devrait être terminé, ce qui sera génial, mais pour le moment, se déplacer sans voiture limite vraiment ce que vous pouvez voir et faire. Surtout que les bus ont généralement de très longues files d'attente, ils sont bondés et parcourent de longues routes à travers la dense circulation de la ville. Les taxis ne sont pas équipés de compteur, ils annoncent leur prix et peuvent même refuser de vous prendre, donc conduire est définitivement plus pratique.

Maintenant que je vous ai donné quelques conseils pour conduire au Panama, j'espère que cela pourra vous aider à faciliter votre visite au Panama et la rendre plus agréable.