Kör som en panamanier

när det gäller att köra och trafik, har de mycket lite tålamod

När jag kom till Panama City kunde jag nästan omedelbart se att köra här skulle vara utmanande ... men efter några månader och observera förarens mönster kan jag navigera genom trafiken enklare och ibland förutse vad de andra förarna kommer att göra. Förutsägelse är faktiskt nödvändigt här eftersom förvänta dig inte att se någon använda sina indikatorer.

Jag har lärt mig några knep under min tid här som kommer att hjälpa alla nykomlingar, så om du planerar att köra i Panama föreslår jag att du läser vidare!

Att köra i Panama är på höger sida av vägen, och trafikskyltarna och signalerna liknar de i USA. Men genom att bara titta på vägarna i Panama City kan förare verka vara i fullständigt kaos.

Första sak att förvänta sig är att höra mycket tutande. Människorna här i Panama använder hornet frekvent och av olika anledningar. Här är lådan om hornljud:

• En snabb 'tut' kan förväntas SÅ snart en ljus blir grönt, det här är en signal för dig eller den som är framför trafikkön att 'komma igång'.

• Ett annat tillfälle där en snabb 'tut' anses lämplig är när man kör ner längs en gata och en bil kan eller inte kan dra ut eller backa ut framför dig. 'Tut' anger 'Jag åker ... tänk ens inte på att flytta'.

• Nu är det mest frekventa ljudet ett långt, aggressivt 'HOOOOONNNNNNNK'. Detta är ett tecken på 'du skär av mig, jag vill köra in i dig, men det skadar min bil så jag ska tuta högt så att du vet att jag är irriterad'.

• Det sista hornljudet som är urskiljbara från de andra gäller fotgängare, det är en snabb 'tut, tut' gjord av taxiförare, deras sätt att säga 'behöver du skjuts?'

Ett annat sätt att signalera till medtrafikanter är genom handrörelser, nu menar jag inte de ohövliga, men att använda handen för att ange vart du är på väg är vanlig praxis, särskilt i trafikstockningar.

Att använda din faktiska bildindikator är ett no-no, försöka att byta körfält med den på, är bara att be om att bli blockerad och med flit ignorerad. Men att dra ned rutan, le och peka på ett 'vänligen låt mig in' sätt fungerar som en charm. Detta sparar dig också från att behöva tränga dig in och få det långa 'HOOOOONNNNNNNK' från föraren bakom dig.

Ett par saker att vara medveten om när du går genom ett ljus som just har blivit grönt är att vissa människor som precis inte klarade av det gula ljuset vid korsningen kan smita förbi precis framför dig. På riktigt! Ibland är det mer än en bil som åker igenom, så vänta några sekunder. En annan varning är att vara medveten om att om du kör bakom en taxi. Du kommer att märka att de flesta taxibilar är tillhagade i baksätet; detta beror på att de kommer att stanna när som helst, var som helst, utan förvarning för att plocka upp en avgift. Så var försiktig när du är bakom en, taxiförare vet också att om en bil kör in i baksidan av dem, är bilföraren alltid skyldig. Dessa fram till bak kollisioner är de vanligaste i staden, mindre kollisioner vid låga hastigheter annars känd som 'fender-benders'.

Trafiken i staden för närvarande är ett stort problem, de bygger för närvarande ett tunnelbana där och det orsakar mycket vägarbeten, omledningar och naturligtvis trängsel. Även om din destination är nära bör du alltid ge dig själv extra 15-20 minuter för trafik, det är bättre att vara tidig än att vara sen (fast om du träffar en lokal, kommer de flesta bra panamanier att vara sena). Det värsta med trafiken är att den är oberäknelig. Det kan vara trångt när som helst på dygnet, även när du minst förväntar dig det. Panamanier är avslappnade i vardagen, men när det gäller att köra och trafik har de väldigt lite tålamod, så försök ditt bästa att inte bli indragen i vägutbrottet runt omkring dig. Se även upp för potthål så djupa som gravar och förvänta dig att människor svänger in på din sida av vägen när de undviker hål på sin sida.

Om du är vilse och behöver fråga runt efter vägbeskrivning, kom ihåg att även om vägarna i Panama City är skyltade, känner ingen till gatunamnen. Vägbeskrivningar ges genom att referera till landmärken och McDonalds i området. Sann historia.

Men när allt är sagt och gjort rekommenderar jag starkt att du vågar köra här i Panama City eftersom kollektivtrafiken fortfarande utvecklas. Om några år bör tunnelbanan vara klar vilket kommer att vara bra, men för närvarande att ta sig runt utan bil begränsar verkligen vad du kan se och göra. Speciellt eftersom bussar vanligtvis har väldigt långa linjer, är trångt och har långa rutter genom stadens hektiska trafik. Taxibilar är inte metered, de anger sitt pris och de kan till och med vägra att ta dig, därför är att köra definitivt mer bekvämt.

Nu när jag har gett dig några tips och tricks för att köra i Panama hoppas jag att det kan hjälpa dig att göra det enklare för dig och göra ditt besök i Panama mer njutbart.