At Køre Som En Panamasaner

når det kommer til at køre og trafik, har de meget lidt tålmodighed

Da jeg ankom til Panama City kunne jeg næsten straks se, at det ville være udfordrende at køre her... men efter et par måneder og ved at iagttage mønstrene hos chaufførerne er jeg i stand til at navigere gennem trafikken lettere og nogle gange forudsige, hvad de andre chauffører vil gøre. Forudsigelse er faktisk nødvendig her, da du ikke kan forvente at se nogen bruge deres blinklys.

Jeg har lært et par tricks i min tid her, som vil hjælpe enhver nytilkommen, så hvis du planlægger at køre i Panama, vil jeg foreslå, at du læser videre!

At køre i Panama foregår på højre side af vejen, og færdselsskilte og signaler ligner dem i USA. Dog kan man ved blot at kigge på vejene i Panama City virke som om, at chaufførerne er i fuldstændig kaos.

Første ting at forvente er at høre en masse dytten. Folk her i Panama bruger hornet hyppigt og af en række årsager. Her er nogle eksempler på horn-jargonen:

• Et hurtigt "dyt" kan forventes STRAKS når lyset skifter til grønt, dette er et signal til dig, eller hvem der er foran trafikkøen, om at bevæge sig.
• En anden lejlighed hvor et hurtigt "dyt" er passende er når man kører ned ad en gade og en bil måske trækker ud eller bakker ud foran dig. Dyttet angiver 'Jeg er på vej... tænk slet ikke på at bevæge dig.'
• Nu er det mest hyppigt anvendte horn et langt, aggressivt "HOOOOONNNNNNNK". Dette er et tegn på 'du skærer mig af, jeg har lyst til at køre ind i dig, men det vil ødelægge min bil, så jeg dytter højt så du ved, at jeg er irriteret.'
• Det sidste hornstød, som er tydeligt anderledes end de andre, gælder fodgængere, det er et hurtigt "dyt, dyt" udført af taxichauffører, deres måde at sige 'har du brug for et lift?.'

En anden måde at signalere til medtrafikanter er ved at anvende håndgestikulation, og jeg mener ikke de grove, men at bruge din hånd til at indikere, hvor du er på vej hen, er almindelig praksis, især i trafikprop.

At bruge din faktiske bil indikator er et no-go, forsøger du at skifte bane med den tændt, er det bare at bede om at blive blokeret og bevidst ignoreret. Men at rulle vinduet ned, smile og pege på en 'vil du venligst lade mig komme ind, tak?'-måde fungerer som en charm. Dette sparer dig også for at skulle presse dig vej ind og få det lange "HOOOOONNNNNNNK" fra chaufføren bag dig.

Nogle ting at være opmærksom på er, når du kører gennem et lys, der lige er blevet grønt, at nogle mennesker, som lige akkurat ikke nåede det gule lys i krydset, kan snige sig lige foran dig. Alvorligt! Nogle gange er det mere end en bil, der kører igennem, så vent et par sekunder. En anden advarsel er at være opmærksom, hvis du kører bag en taxa. Du vil bemærke, at de fleste taxier er ramponerede bagpå; det er fordi de kan stoppe når som helst, hvor som helst, uden varsel for at tage en passager med. Så vær bare forsigtig, når du er bag en, taxichauffører ved også, at hvis en bil kører ind i dem bagfra, er føreren af bilen altid skyld. Disse front til bagulykker er de mest almindelige i byen, mindre sammenstød ved lave hastigheder ellers kendt som 'fender-benders.'

Trafikken i byen er i øjeblikket et stort problem, de bygger i øjeblikket en metro der og det forårsager en masse vejarbejde, omveje og selvfølgelig trafik. Selv hvis din destination er tæt på, bør du altid give dig selv ekstra 15-20 minutter til trafik, det er bedre at være tidligt end at være sent (selvom hvis du skal møde en lokal, vil de fleste gode panamanske være sene). Det værste ved trafikken er, at den er uforudsigelig. Den kan være tilstoppet når som helst på dagen eller natten, selv når du mindst forventer det. Panamanianerne er afslappede i dagligdagen, men når det kommer til at køre og trafik, har de meget lidt tålmodighed, så prøv dit bedste for ikke at blive suget ind i vejvrede omkring dig. Pas også på dybe huller som grave og forvent, at folk vil svinge over på din side af vejen for at undgå huller på deres side.
 

Hvis du er på afveje og har brug for at spørge om vejledning, så husk, at selvom vejene i Panama City er skiltet, kender ingen gade navne. Vejledninger gives ved hjælp af referencepunkter og McDonalds i området. Sand historie.  

Men alt sammen sagt, anbefaler jeg stærkt, at du tør at køre her i Panama City, da den offentlige transport stadig er under udvikling. Om et par år bør metroen være færdig, hvilket vil være fantastisk, men i øjeblikket begrænser det at komme rundt uden en bil virkelig hvad du kan se og gøre. Især da busser normalt har meget lange køer, de er overfyldte og har lange ruter gennem den travle bytrafik. Taxaer er ikke faste prissat, de oplyser deres pris, og de kan endda nægte at tage dig, derfor er det at køre bestemt mere bekvemt.

Nu hvor jeg har givet dig et par tips og tricks til at køre i Panama, håber jeg, at det kan gøre det lettere for dig og gøre dit besøg i Panama mere behageligt.