Refugio de Francisco Pizarro, Henry Morgan eller Paul Gauguin, den lille panamaske øya er i dag et strandparadis en halv time med ferge fra hovedstaden

Den lille panamaske øya Taboga er ikke bare kjent for sin skjønnhet, men for å ha spilt hovedrollen i noen av de viktigste kapitlene i Amerikas historie. Den skyldes sin viktighet til en geologisk ulykke: kysten av Panama by, den første spanske bosetningen på Stillehavskysten, grunnlagt av Pedrarias Dávila i 1519, har liten dybde, så utforskerne som ønsket å komme inn eller gå ut til sjøs, skulle gå til denne øya på rundt 12 kvadratkilometer, 20 kilometer fra fastlandet, i hvis bukt de større fartøyene kunne legge til.

Conquistadores Francisco Pizarro og Diego de Almagro gjorde det til sin operasjonsbase på 1520-tallet. Her organiserte de de første ekspedisjonene for å utforske kysten av det som senere ble kjent som Sør-Amerika på usikre trebåter der de passet på 30 eller 40 menn.

Turisten som i dag besøker øya, trenger kun ca. 25 dollar -5 for Uber som tar fra det historiske sentrum av Panama til øya Perico, og 20 for fergen som hvert time gjør rundturen til Taboga på omtrent 30 minutter-, kan fortsatt nærme seg stedet der Pizarro sov natten før erobringen av Peru begynte, for tiden okkupert av et stygt gult mursteinshus. Mindre enn 300 meter unna er kirken San Pedro, der conquistadorene ba og kommuniserte før de gikk om bord.
 
Det første huset ligger i Francisco Pizarro street og kirken i enden av Diego de Almagro street, de to hovedaksene på denne øya der det ikke er tegn på svart legende, noe ganske uvanlig i et land som Panama, som, Til tross for overgrepene de begikk mot de opprinnelige erobrede befolkningene som Pedrarias Dávila eller Gonzalo de Badajoz, har som nasjonalhelt oppdageren i 1513, Stillehavet, Vasco Núñez de Balboa. Han navngir nasjonalvalutaen, havnen og hovedgaten i hovedstaden i landet.
 
Akkurat mellom Almagro og Pizarro-gatene er det et halvt dusin hoteller som lar turister overnatte på Taboga. Du kan velge mellom luksusen til Villa Caprichosa, dekorert som om det var et Rococo-palass i 18. århundre Frankrike, som har suiter med privat basseng til 200 euro per natt, til og med det mest jordnære Mundi Hotel eller Inn Cerrito Tropical, deres rom svever 50 euro. Uansett hvor viktig er å sikre et rom med utsikt over Tabogabukten og huske tiden da denne øya var et obligatorisk stopp på hovedveien igjennom det spanske imperiet.
 
Piratenes mål Konsolidert spansk ekspansjon i Sør-Amerika, ble denne øya et nødvendig stoppested for reisende som krysset Atlanterhavet fra Sevilla. De gikk i land i den karibiske havnen Portobelo og krysset Panama-isthmusen på vei til Cruces, til hest, til fots eller med båt, til de nådde Panama by, hvor kanoer førte dem til galeiene som ventet dem i Taboga for å starte den endelige reisen til Peru, den mektigste visekongedømme sammen med Mexico av de spanske domenene i Amerika.
Nettopp denne velstanden gjorde at Taboga ble målet for de viktigste piratene på 1600- og 1700-tallet. Engelskmannen Henry Morgan angrep øya etter å ha ødelagt Panama by i 1671, mens Richard Hawkins eller William Dampier utnyttet dens kilder for å gjøre aguada, mens de lusket etter de spanske flåtene. Den siste av disse engelske sjømennene som angrep henne, var kaptein John Illingworth, som i 1819, etter å ha mistet jobben sin i den britiske Royal Navy ved slutten av Napoleonskrigene, satte seg til tjeneste for de spansk-amerikanske opprørerne, for hvis ordre han ødela mye av dens originale bygninger, selv om han måtte trekke seg tilbake på grunn av befolkningens motstand.
 
Etter erklæringen av uavhengighet for Panama i 1821, var denne holmen en av de få spanske redoubter på halvklotet. I 1824, 300 år etter ankomsten av de første erobrerne, måtte de siste soldatene som befolket den krysse Stillehavet til Filippinene, ombord i fregatten Santander, siden det ikke var en eneste port på hele det amerikanske kontinentet i hendene på den realistiske hæren.

En berømt gjest
Med oppløsningen av det spanske imperiet, ville ikke Taboga få tilbake sin glans før på 1850-tallet, under gullrushet i California, da det ble besøkt av få år senere ville være helt av borgerkrigen og attende president i USA, Ulysses S Grant. Men fremfor alt var det fra 1880, da den franske ingeniøren Ferdinand de Lesseps brukte den som hvile- og rekreasjonssenter for arbeiderne på Panamakanalen, en av de største ingeniørarbeidene i historien. Denne situasjonen førte til i sommeren 1886 skuffelsen til en av sine mest berømte gjester, maleren Paul Gauguin, som håpet å nå en øde øy der han kunne avbilde sine jomfruparadis borte fra sivilisasjonen og fant i stedet full av ansatte fra kanalen, av turister og med priser gjennom skyene.
 
I dag er Taboga, også kalt Isla de las Flores for sin frodige tropiske vegetasjon, et av de favorittsteder for fritid for panamanere, borte fra hovedstadens kjas og mas. På stranden La Restinga, nær pir, er det mulig å nyte noen kjøttspyd, ris med sjømat eller en papayajuice mens du beundrer den lille bukten der spanske erobrere og engelske pirater en gang reiste. Turister som foretrekker fysisk aktivitet kan gå den tre kilometer lange stien opp til Cerro de la Cruz, fra hvis topp du kan se ikke bare San Pedro og Taboga Bay, men også selve Panama by.