Francisco Pizarron, Henry Morganin tai Paul Gauguinin turvapaikka, tämä pieni Panaman saari on tänään rantaparatiisi puolen tunnin lauttamatkan päässä pääkaupungista

Pienen Panaman saari Taboga ei ole tunnettu vain kauneudestaan, vaan myös siitä, että siellä on koettu joitain Amerikan historian tärkeimmistä luvuista. Sen tärkeys johtuu geologisesta onnettomuudesta: Panama Cityn rannikko, Tyynenmeren rannikon ensimmäinen espanjalainen siirtokunta, jonka perusti Pedrarias Dávila vuonna 1519, on matala, joten tutkijoiden, jotka halusivat mennä meriteitse sisään tai ulos, piti mennä tälle noin 12 neliökilometrin saarelle, 20 kilometrin päässä mantereesta, jonka laajemmat alukset pystyivät rantautumaan.

Valloitajat Francisco Pizarro ja Diego de Almagro muuttivat sen toimintatukikohdakseen 1520-luvulla. Täältä he organisoivat ensimmäiset retket tutkia rannikkoalueita, jotka myöhemmin tunnettiin Etelä-Amerikkana vaarallisilla puuhuovilla veneillä, joihin mahtui 30-40 miestä.

Saaren tänään vieraileva turisti, joka tarvitsee vain noin 25 dollaria - 5 UBER-kyydillä historiallisesta Panaman keskustasta saarelle Pericoon ja 20 lauttalipusta, joka tekee kaksisuuntaisen matkan Tabogaan noin 30 minuutissa -, voi edelleen lähestyä paikkaa, jossa Pizarro nukkui ennen kuin lähti aloittamaan Perun valloituksen, nykyään asuttu ruma keltainen tiilitalo. Alle 300 metrin päässä on San Pedron kirkko, jossa valloittajat rukoilivat ja kävivät ehtoollisella ennen laivaan nousuaan.
 
Ensimmäinen talo sijaitsee Francisco Pizarro -kadulla ja kirkko Diego de Almagro -kadun päässä, nämä kaksi pääkatua saarella, jossa ei ole merkkiä mustasta legendasta, mikä on melko harvinaista maassa kuten Panama, joka ilmeisistä liioituksista huolimatta alkuperäisistä valloitetuista väestöistä kuten Pedrarias Dávila tai Gonzalo de Badajoz, sillä on kansallinen sankari, 1513 Tyynenmeren löytäjä Vasco Núñez de Balboa. Hän nimittää kansallisen valuutan, sataman ja maan pääkaupungin pääkadun.
 
Juuri Almagro ja Pizarro -kadun välissä on puolen tusinaa hotellia, jotka mahdollistavat turistien yöpymisen Tabogassa. Voit valita halutessasi muun muassa hienostuneen Villa Caprichosan, joka on sisustettu kuin Rokoko-palatsi 1700-luvun Ranskassa, jossa on sviittejä, joissa on oma uima-allas 200 euron hintaan yöltä, tai yksinkertaisimman Mundi-hotellin tai Inn Cerrito Tropicalin, jonka huoneet maksavat noin 50 euroa yöltä. Jokaisessa niistä tärkeintä on varmistaa huone, josta on näkymä Tabogan lahden yli ja muistaa aika, jolloin tämä saari oli pakollinen pysähdyspaikka Espanjan imperiumin pääreitillä.
 
Merirosvotavoite
Kun Espanjan laajentuminen oli vakiinnutettu Etelä-Amerikassa, tästä saaresta tuli välttämätön pysähdyspaikka matkustaville, jotka ylittivät Atlantin Seviljasta. He nousivat maihin Karibian Portobelossa ja ylittivät Panaman niemimaan tietä Crucesiin hevosella, jalan tai veneellä, kunnes saapuivat Panama Cityyn, jossa kanoottien avulla heidät johdettiin galeonille, joka odotti heitä Tabogassa aloittamaan matkan loppuosan matkasta Peruun, tehokkaimpaan varakuntaan Meksikon ohella Espanjan hallinnassa Amerikassa.
Tämä vauraus muutti Tabogan merkittäväksi kohteeksi 1600- ja 1700-lukujen päämerirosvoille. Englantilainen Henry Morgan hyökkäsi saareen tuhottuaan Panaman Cityn vuonna 1671, kun taas Richard Hawkins tai William Dampier hyödynsivät sen lähteitä tehdäkseen aguadaa, samalla väijyessään espanjalaisia laivastoja. Viimeinen näistä englantilaisista merimiehistä, jotka hyökkäsivät sinne, oli kapteeni John Illingworth, joka, vuonna 1819 menetettyään työnsä Britannian kuninkaallisessa laivastossa Napoleonin sotien lopussa, asettui palvelemaan espanjalaisten amerikkalaisten kapinallisten armeijaa, jolle hän tuhosi suuren osan alkuperäisistä rakennuksista, vaikka joutui vetäytymään vastarinnan takia paikallisen väestön puolelta.
 
Panama julistautui itsenäiseksi vuonna 1821, ja tämä pikkusaari oli yksi harvoista Espanjan punaisista varmuuspisteistä pallonpuoliskolla. Vuonna 1824 300 vuotta ensimmäisten valloittajien saapumisen jälkeen viimeiset sotilaat joutuivat ylittämään Tyynenmeren Filippiineille, fregatilla Santander, koska koko Amerikan mantereella ei ollut yhtäkään satamaa realistisen armeijan hallussa.

Illustrious guest
Espanjan imperiumin kadotessa Taboga ei toipuisi loistostaan ennen 1850-lukua, Kalifornian kultarynnäkön aikaan, jolloin muutamaa vuotta myöhemmin sivuamassa olisi Yhdysvaltain sisällissodan sankari ja kahdeksastoista presidentti Ulysses S Grant. Mutta ennen kaikkea siitä tuli merkittävä 1880-luvulta lähtien, kun ranskalainen insinööri Ferdinand de Lesseps käytti sitä lepo- ja virkistyskeskuksena Panaman kanavan työntekijöille, yhdelle historian suurista insinööritöistä. Tämä tilanne aiheutti kesällä 1886 pettymyksen yhdelleen sen arvostetuimmista vieraista, maalarille Paul Gauguinille, joka toivoi saavansa saavansa autiolle saarelle, jossa hän voisi kuvata neitseellisiä paratiisejaan sivistyksestä irronneina ja löysi sen sen sijaan täynnä kanavan työntekijöitä, turisteja ja korkeita hintoja.
 
Tänään Taboga, jota kutsutaan myös Flores-saareksi rehevän trooppisen kasvillisuutensa vuoksi, on yksi lempipaikoista panamalaisille, poissa pääkaupungin hälinästä. La Restingan rannalla, lähellä laituria, voit nauttia lihavartaista, merenelävillä täytetystä riisistä tai papaijamehusta samalla kun ihailet pientä lahtea, jossa espanjalaiset valloittajat ja englantilaiset merirosvot kulkivat aikoinaan. Fyysisestä harjoituksesta pitävät turistit voivat kävellä kolmen kilometrin polkua Cerro de la Cruziin, jonka huipulta näkyy paitsi San Pedro ja Tabogan lahti, myös Panama City itse.