Det centralamerikanska landet firar dessa datum med familjesammankomster, läckra traditionella maträtter, dekorationer i hela staden, julskivor och shopping. Skillnaden är att detta lilla land firar jul omgivet av den varma temperaturen från den panamanska solen, som bjuder in dig att njuta av inte bara den stora staden, utan också exotiska destinationer, paradisstränder och naturliga miljöer av imponerande skönhet.


Ett paradis mellan två hav
Panama är en spektakulär destination som erbjuder mer än 2 850 kilometer kustlinje och 1 800 öar fördelade längs Karibiska havet i norr och Stilla havet i söder. I de exotiska vattnen i Karibien dyker stränder och korallrev fulla av mångfärgade fiskar upp. I denna idylliska miljö är Bocas del Toro en av landets favoritdestinationer med naturområden som Isla Zapatilla eller Bahía de los Delfines. Stränderna med varma och transparenta vatten fulla av sjöstjärnor i Guna Ayala, i San Blas-arkipelagen, kompletteral de fantastiska naturliga rymderna i den panamanska Karibien.
 
På Stillahavskusten finns ett tiotal stränder lämpliga för vila och för att utöva vattensporter. Men, utan tvekan, är den mest paradisiska platsen Coiba Natural Park, en av de största öarna av vulkaniskt ursprung i Stilla havet.
 
Panama, intensivt grönt
Panama är det näst mest biodiversa landet i Amerika, understött av bevarandet av naturreservat, tre av dem utnämnda till världsarv av UNESCO: La Amistad, Coiba och Darien. Mer än 35% av Panamas territorium är skyddat som en nationalpark eller naturreservat.
 
Den stora variationen av ekosystem och landskap ger så varierade och kontrasterande landskap som Darién-djungeln, vid gränsen till Colombia och den enda regionen i Amerika där Pan-American Highway är avbruten, eller ökenlandskapet i Sarigua National Park, på Azuero-halvön. Blandning av amerikanska och spanska traditioner med den panamanska latinamerikanska prägeln Det centralamerikanska landet firar jul med traditioner tydligt präglade av amerikansk och spansk kultur, men färgade av en unik latin touch.
 
I Panama kan du känna festens ankomst med doften av tall över hela staden och de spektakulära dekorationerna i varuhus, hotell och restauranger som år efter år förmedlar känslan av jul till lokalbefolkningen och besökare. Julskivor omger gatorna och uppmanar alla panamaner att dekorera sina hem med julgranar, krubbor, renar, jultomtefigurer, klockerreiner, adventsmattor, kransar och klockor.
 
En vecka före festligheterna finns det en stor parad, där skolband och nationella orkestrar med juldräkter, offentliga och privata enheter med paradflottor deltar, och som firas glatt med gigantiska heliumballonger och komiska karikatyrer av kända personer. Det är en idealisk tid att njuta med familjen, som avslutas med en konsert på Cinta Costera i Panama City.
 
När familjerna börjar förberedelserna för Jesu födelse från tidigt den 24 december, med ljudet av julskivor, nationella combos (musik från 60-talet som kombinerar Calipso med jazz, blues, soul, salsa och en stor variation av rytmer från Amerika och Karibien), salsa och merengue, traditionell musik för dessa helger. Runt kl. 20.00 klär sig familjerna i sina finaste kläder för att delta i tuppens mässa. Redan vid midnatt tar familjerna till gatorna för att gratulera varandra medan fyrverkerier exploderar för att fira att det är julafton.
 
Därefter är ritualerna liknande de spanska sederna, som centrerar protagonismen i jultomtens ankomst och i samvaron med familj och vänner. I Panama finns en nyfiken tradition att fira nyårsafton, där dockorna som representerar figurer från det offentliga livet blir huvudpersoner under kvällen, vanligtvis politiker som har varit nyheter under det år som är på väg att avslutas.
 
Dessa fylls med fyrverkerier och bränns vid nyårs ankomst. Förklaringen till denna sedmärke får återigen inflytande från europeiska regioner, där många städer gör en stor eld för att bränna allt som för med sig dåliga minnen till säsongens byte eller solstånd.
 
När Jesusbarnet föds eller det nya året kommer, besöker familjerna landets turistattraktioner för att leva och fortsätta fira högtiderna. De mest besökta platserna är Cinta Costera, Calzada de Amador, Casco Antiguo, stränderna vid Stilla havet bara 1 timme och 20 minuter från staden, stränderna vid Karibien i Colón-provinsen 1 timme och 35 minuter samt naturparkerna som Omar Park och Metropolitan Park. Dessutom kan man utnyttja och besöka andra turistikoner i landet, som Panamakanalen, ruiner av Panama La Vieja (den första staden grundad i Stilla havet av spanjorer) och det nya biomuseet designat av Frank Gehry.
 
Deliciösa förslag på Panamas typiska julmatmeny
I Panama finns ingen julmiddag där det inte serveras fläsk (ung gris eller grist). Menyerna för dessa datum brukar bestå av kalkon, skinka, fisk, ris med guandu morado (palo beans), tamales (majsmassa fylld med kyckling eller fläsk), potatissallad med kyckling och mandlar, lockande bananer (mogen banan med kanel, socker och vanilj), varm choklad, julgodis, cider och den klassiska fruktiga karamellen. På senare tid har det blivit populärt att äta spagetti, med kyckling och äpple.
 
När det gäller drycker, förutom den populära ponchörnen (Panamas svar på venezuela ponche de crema), dricks också saril eller hibiskusblomma, en vinröd dryck som erhålls genom att koka kronbladen av denna blomma. Som en kuriositet, förutom att vara en uppfriskande dryck, anses den vara bra för matsmältningen.