Det mellemamerikanske land fejrer disse datoer med familie sammenkomster, lækre traditionelle madretter, dekorationer overalt i byen, julesange og shopping. Forskellen er, at dette lille land fejrer jul omgivet af det varme panamanske solskin, som inviterer dig til at nyde ikke kun den store by, men også eksotiske destinationer, paradisiske strande og naturlige omgivelser af imponerende skønhed.


Et paradis mellem to have
Panama er en spektakulær destination, der tilbyder mere end 2.850 kilometer kystlinje og 1.800 øer spredt ud langs Caribien i nord og Stillehavet i syd. I de eksotiske farvande i Caribien dukker strande og koralrev fyldt med flerfarvede fisk op. I denne idylliske indstilling er Bocas del Toro en af landets foretrukne destinationer med naturområder som Isla Zapatilla og Bahía de los Delfines. Strande med varmt og transparent vand fyldt med havstjerner i Guna Ayala i San Blas-arkipelet fuldender de fantastiske naturlige omgivelser i den panamanske Caribien.
 
På Stillehavskysten er der en tyve strande egnet til hvile og til at dyrke vandsport. Men uden tvivl er det mest paradisiske sted Coiba Natural Park, en af de største øer af vulkansk oprindelse i Stillehavet.
 
Panama, intensivt grønt
Panama er det land i Amerika med den største biodiversitet, understøttet af bevarelsen af naturparker, hvoraf tre er erklæret verdensarv af UNESCO: La Amistad, Coiba og Darien. Over 35% af Panamas territorium er beskyttet som nationalpark eller naturreservat.
 
Den store variation af økosystemer og landskaber giver så varierede og kontrasterede landskaber som Darien-junglen, på grænsen til Colombia og det eneste område i Amerika, hvor Pan-American Highway er afbrudt, eller det ørkenlandskab, der findes i Sarigua National Park på Azuero-halvøen. Bland af amerikanske og spanske traditioner med det panamanske latinamerikanske præg. Det mellemamerikanske land fejrer juleferien med traditioner, der klart er præget af amerikansk og spansk kultur, men krydret med et unikt latinamerikansk touch.
 
I Panama kan man mærke højtidenes ankomst med duften af gran over hele byen og de spektakulære dekorationer i stormagasiner, hoteller og restauranter, som år efter år formidler julefølelsen til lokale og besøgende. Julesange fylder gaderne og opfordrer alle panamanere til at pynte deres hjem med juletræer, krybber, rensdyr i plys, julemandsfigurer, julestjerner, adventskranse, guirlander og klokker.
 
En uge før festlighederne er der en stor parade, hvor skolebands og nationale orkestre med julekostumer, offentlige og private enheder med parader deltager, og som finder sted muntert animeret med gigantiske heliumballoner og komiske karikaturer af berømte personer. Det er en ideel tid til at nyde med familien, som afsluttes med en koncert på Cinta Costera i Panama City.
 
Når man ankommer den 24. december fra meget tidligt om morgenen, begynder familierne forberedelserne til Jesu fødsel til lyden af julesange, national combos (musik fra 60'erne der fusionerer calipso med jazz, blues, soul, salsa og en bred vifte af rytmer fra Amerika og Caribien), salsa og merengue, traditionel musik til disse ferier. Omkring kl. 20.00 klæder familien sig i deres bedste tøj for at deltage i hanens messe. Ved midnat tager familierne ud på gaden for at ønske hinanden god jul, mens fyrværkeri eksploderer for at fejre, at det er juleaften.
 
Derefter er ritualerne lignende de spanske skikke, som centrerer protagonismen i ankomsten af Julemanden og i samværet med familie og venner. I Panama er der en sjov tradition for at fejre nytårsaften, hvor nytårsaften bliver hovedpersonerne i aftenens dukker, der repræsenterer figurer fra offentligheden, normalt politikere, der har været nyheder i løbet af det år, der er ved at blive afsluttet.
 
Disse fyldes med fyrværkeri og brændes ved ankomsten af det nye år. Forklaringen på denne skik modtager igen indflydelsen fra europæiske regioner, hvor mange byer laver et stort bål for at brænde alt, hvad der bringer dårlige minder til skiftet af sæson eller solhverv.
 
Når Jesus barn fødes eller det nye år indtræffer, besøger familierne turistattraktionerne i landet for at leve og fortsætte med at fejre ferien. De mest besøgte steder er Cinta Costera, Calzada de Amador, Casco Antiguo, strande ved Stillehavet kun 1 time og 20 minutter fra byen, strande ved Caribien i Colón-provinsen 1 time og 35 minutter samt naturparker som Parque Omar og Parque Metropolitano. Derudover kan man udnytte muligheden for at besøge andre turistmæssige ikoner i landet, såsom Panamakanalen, ruinerne af Panamá La Vieja (den første by grundlagt i Stillehavet af spanierne) og det nye Biomuseo designet af Frank Ghery.

Lækre forslag på Panamas typiske julemenu
I Panama er der ingen julemiddag, hvor man undlader at servere gris (ung gris eller pattegris). Menuerne på disse datoer består normalt af kalkun, skinke, fisk, ris med lilla palmebønner, tamales (maisdej fyldt med kylling eller gris), kartoffelsalat med kylling og mandler, fristende banan (modne bananer med kanel, sukker og vanilje), varm chokolade, julekage, cider og den klassiske frugtkaramel. På det seneste er det blevet adopteret at spise coditos (lille pasta) med kylling og æble.
 
Hvad angår drikkevarer, udover den populære rum punch (den panamanske ækvivalent til venezuelansk flødepunch) drikkes også saril eller Jamaica-blomst, en vindfarvet drik der opnås ved at koge kronbladene af denne blomst. Som en sjov kendsgerning, udover at være en forfriskende drik, betragtes den som god for fordøjelsen.