Keski-Amerikan maa juhlii näitä päiviä yhdessä perheiden kanssa, nauttien herkullisista perinteisistä ruuista, kaupungin koristeluista, joululauluista ja ostoksista. Erotuksena on, että tämä pieni maa juhlii joulua ympäröitynä lämpimillä Panaman auringonlämmöillä, jotka houkuttelevat nauttimaan paitsi suuresta kaupungista, myös eksoottisista kohteista, paratiisimaisista rannoista ja vaikuttavan kauniista luonnon ympäristöistä.


Paratiisi kahden meren välissä
Panama on upea kohde, joka tarjoaa yli 2 850 kilometriä rantaviivaa ja 1 800 saarta jaettuna Karibianmeren pohjoispuolella ja Tyynimeren eteläpuolella. Karibian eksoottisissa vesissä kukoistavat rannat ja koralliriutat, joilla vilisee monivärisiä kaloja. Tässä idyllisessä ympäristössä Bocas del Toro on yksi maan suosikkikohteista luonnonalueineen, kuten Isla Zapatilla tai Bahía de los Delfines. Lämminvesiset ja läpinäkyvät rannat täynnä meritähtiä Guna Yalassa, San Blasin saaristossa, täydentävät Panaman Karibian uskomattomia luonnonalueita.
 
Tyynenmeren rannikolla on kymmeniä rantoja lepäämiseen ja vesitoimintaan. Mutta epäilemättä paratiisimaisin paikka on Coiban luonnonpuisto, yksi suurimmista tuliperäisistä saarista Tyynellämerellä.
 
Panama, intensiivisen vihreä
Panama on toiseksi biodiversiteetiltään suurin maa Amerikoissa, mikä perustuu luonnonsuojelualueiden ylläpitoon, joista kolme on julistettu UNESCO:n maailmanperintökohteiksi: La Amistad, Coiba ja Darien. Yli 35% Panaman alueesta on suojeltu kansallispuistoina tai luonnonsuojelualueina.
 
Erikoisten ekosysteemien ja maisemien suuri monimuotoisuus antaa sille niin vaihtelevia ja kontrastisia maisemia kuin Darienin viidakon, Kolumbian rajalla ja ainoana alueena Amerikassa, jossa Pan-American -valtatie katkeaa, tai Sariguan kansallispuiston aavikkomaisema, Azueron niemimaalla. Amerikkalaiset ja espanjalaiset perinteet sekoittuvat panamalaiseen latinalaiseen leimaan; Keski-Amerikan maa juhlii joululomia perinteillä, joita leimaa selvästi amerikkalainen ja espanjalainen kulttuuri, mutta joissa on oma latinalainen kosketus.
 
Panamassa voi tuntea juhlien saapumisen havaiten kuusen tuoksun kaupungilla ja upeat koristeet tavarataloissa, hotelleissa ja ravintoloissa, jotka välittävät vuodesta toiseen joulun tunnelmaa niin paikallisille kuin vierailijoillekin. Joululaulut kaikuvat kaduilla rohkaisten kaikkia panamalaisia koristelemaan kotinsa joulukuusilla, joulupeseillä, pehmeillä hirviöillä, joulupukinhahmoilla, joulutähdillä, adventtikruunuilla, seppeleillä ja kelloilla.
 
Viikkoa ennen juhlia järjestetään suuri paraati, johon osallistuvat koulun bändit ja kansallisorkesterit jouluteemaisissa puvuissa, julkinen ja yksityiset tahot komeine vaunuineen, ja se tapahtuu iloisesti heliumilla täytettyjen jättipallojen ja kuuluisuuksien sarjakuvahahmojen kera. Se on ihanteellinen aika nauttia perheen seurasta, ja se päättyy konserttiin Panaman kaupungin Cinta Costerassa.
 
Saavuttaessa joulukuun 24. päivänä perheet aloittavat valmistautumisen Jeesuksen syntymän kunniaksi joululaulujen soidessa, kansallisen musiikkikombon (60-luvun musiikkia, joka sulauttaa calypson jazz-, blues-, soul-, salsan ja monia muita Amerikan ja Karibian rytmejä), salsan ja merenguen tahtiin, perinteistä musiikkia näihin juhliin. Noin klo 20.00 perheet pukeutuvat parhaimpiin vaatteisiinsa osallistuakseen kukon messuun. Puolenyön aikaan perheet lähtevät kaduille onnittelemaan toisiaan ilotulitusten räjähtäessä juhliakseen sitä, että on jouluaatto.
 
Sen jälkeen rituaalit ovat samanlaisia kuin espanjalaiset tavat, jotka keskittyvät joulupukin saapumiseen ja yhdessäoloon perheen ja ystävien kanssa. Panamassa on mielenkiintoinen perinne juhlia uutta vuotta, joka tekee illan keskipisteiksi hahmoja julkisuudesta, yleensä poliitikkoja, jotka ovat olleet uutisissa kuluneen vuoden aikana.
 
Näitä täytetään ilotulituksilla ja poltetaan uuden vuoden tultua. Tämän tavan selitys saa jälleen kerran eurooppalaisten alueiden vaikutteita, joissa monet kylät sytyttävät suuren nuotion polttaakseen kaiken, mikä tuo mukanaan huonoja muistoja vuodenajan tai vuodenaikojen vaihtuessa.
 
Kun Jeesus-lapsi syntyy tai kun saapuu uusi vuosi, perheet vierailevat maan turistinähtävyyksissä, jotta voivat elää ja jatkaa juhlimista. Suosituimpia paikkoja ovat Cinta Costera, Calzada de Amador, Casco Antiguo, vain 1 tunti ja 20 minuuttia kaupungista Tyynenmeren rannoille, 1 tunti ja 35 minuuttia Karibianmeren rannoille Colonin maakunnassa ja luonnonpuistot kuten Parque Omar ja Parque Metropolitano. Lisäksi voi hyödyntää ja vierailla maan muihin turistikohteisiin, kuten Panaman kanavaan, Panamá La Viejassa oleviin raunioihin (ensimmäinen kaupunki, jonka espanjalaiset perustivat Tyynellämerellä) ja uuteen Frank Gheryn suunnittelemaan Biomuseoon.
 
Herkullisia ehdotuksia Panaman tyypillisessä joulumenuissa
Panamassa joulupöydässä ei ole joulua ilman porsasta (nuorta sianlihaa). Joulua varten kootut ruokalistat sisältävät yleensä kalkkunaa, kinkkua, kalaa, tummaa lilaista riisiä (papuvarsi), tamaleja (maissimassaa täytettynä kanalla tai sialla), peruna-kana-mantelisalaattia, houkutuksen banaania (kypsää banaania kanelilla, sokerilla ja vaniljalla), kuumaa kaakaota, joulukakkua, siideriä ja perinteinen hedelmäkarkki. Viime aikoina on tullut tapana syödä myös kokkeja (pieniä pastantähteitä), kanan ja omenan kanssa.
 
Juomina, lisäksi suositun rommiponssin (panamalainen vastine venezuelalaiselle ponchelle), myös saril tai jamaican kukkaa juodaan, viinin värinen juoma, joka valmistetaan keittämällä tämän kukka terälehtiä. Mielenkiintoinen yksityiskohta on se, että sen lisäksi, että se on virkistävä juoma, sitä pidetään hyvänä ruoansulatukselle.