Skapad i en av de mest biodiversa platserna i världen, och med innehållet utvecklat av forskare från University of Panama och Smithsonian Tropical Research Institute, öppnades Biomuseo helt för allmänheten den 2 oktober 2014, i en ny och viktig byggnad designad av Frank Gehry. Byggnaden på 13 411 kvadratmeter är det enda projektet hittills i Latinamerika av den världsberömda arkitekten.

Med utsikt över Panamabukten i öst och ingången till Stilla havet till Panamakanalen i väster, skapade Gehry det livliga flerfärgade byggnaden för att husera en serie permanenta utställningar som designades i samarbete med Bruce Mau, omgiven av en Botanical Park vars huvudplan utvecklades av landskapsarkitekten Edwina von Gal även i samarbete med arkitekten.

Som helhet erbjuder byggnaden, utställningarna och parken en ny viktig civilekologisk resurs för Panamas befolkning och en inspirerande kulturell destination för besökare från hela världen, avslöjande den avgörande rollen som Panamas landstängsel har haft i tre miljoner år av förändringar och biologisk evolution.

"Bildandet av landförbindelsen skapade en barriär mellan Stilla havet och Atlanten, vilket fick de två regionerna att utvecklas ekologiskt i markant olika riktningar," förklarar Dr. Anthony Coates, vetenskaplig rådgivare till Biomuseo och grundmedlem i Geopark Panama, ansvarig för Smithsonian Tropical Research Institute. Bland resultaten fanns klimatförändringar över hela världen (inklusive Västafrika, där regnskogar blev savanner, vilket tvingade många trädlevande primater att leva på marken); en omfattande utbyte av växter och djur fram och tillbaka mellan Nord- och Sydamerika; och bildandet av åtkomstrutten som tillät de första människorna att migrera genom den frusna Beringstången och ner till Sydamerika."

Biomuseo, ett av de få medlemmarna i Smithsonian utanför USA, har skapats genom samarbete mellan Amador Foundation - en ideell organisation som startades av panamanska medborgare för att öka medvetenheten om landets natur- och kulturhistoria och uppmuntra bevarandet av dess extraordinära biodiversitet - och regeringen i Panama, som donerade platsen för projektet och angränsande egendomar som kommer att generera intäkter. Den ceremoniella invigningen av Biomuseo, som kommer att deltagas av Panamas president, Juan Carlos Varela, kommer att äga rum den 30 september, innan den fullständiga offentliga öppningen.

María del Pilar Arosemena de Alemán, ordförande för Amador Foundation, sa: "Vår organisation grundades för att vara en förändringsagent för Panama, uppmuntra medborgarna att vara stolta över sitt lands naturliga historia och bidra till dess bevarande. Vi såg också möjligheten för Panama att inta sin rättmätiga plats som en världscentrum för forskning och bevarande av biodiversitet. Med avslutningen av Biomuseo tog vi ett jättesteg mot vårt mål."

Victor Cucalón Imbert, direktör för Biomuseo, kommenterade: "Vi är djupt tacksamma mot Frank Gehry och hans medarbetare i designen, för att de har skapat ett museum som med så mycket skönhet och vältalighet uttrycker Biomuseos mission. Tack vare detta extraordinära projekt vet vi att museet kan bli en kulturell och ekoturismdestination, samt en symbol för globalt engagemang för miljön och bevarandet, vilket ger oss möjlighet att sända vårt budskap till hela världen."

Frank Gehry sa: "Detta har varit ett mycket personligt projekt för mig. Jag känner djupa band med Panama och panamanierna, och jag tror passionerat att vi alla bör försöka bevara biodiversitet, som hotas över hela världen. Jag är övertygad om att vårt teams design på Gehry Partners, tillsammans med dem av min vän och kollega Bruce Mau, kommer att göra en djupgående bidrag till Biomuseos framgång och dess relevanta mission". Gehry har uttryckt sin tillfredsställelse med framstegen för Biomuseo, även om han inte kommer att kunna delta i invigningen på grund av konflikter i hans schema. Han uttryckte emellertid sin förväntan om att besöka anläggningarna under de kommande månaderna.


Designen av Biomuseo
Frank Gehrys hjärta för designen av Biomuseo är ett utomhus allmänt atrium, täckt av ett dynamiskt set av metalliska baldakiner av olika former och levande färger: blå, röd, gul, grön. Förutom att hjälpa till att göra Biomuseum till ett attraktivt resmål för besökare (inklusive de tiotusentals offentliga skolelever som kommer att dra nytta av museets program gratis varje år), hänvisar baldakinerna till kanalarkitekturen med zinktak och färgstarka byggnader påminner om Panamas spektakulära Neotropiska livsmiljö och erbjuder skydd mot frekventa regndrivna regn. Höjt en våning ovanför marknivå erbjuder atriet vidsträckta vyer över Kanalen och Panama City.

Från det centrala atriet finns tillgång till den permanenta utställningen och tillfälliga utställningar, de enda utrymmena för vilka en entrébiljett krävs. Tillgång till resten av Biomuseos offentliga utrymmen, liksom Biodiversity Park, Human Footprint-galleriet, dess presentbutik och kafé, är helt gratis. Den permanenta utställningen, med titeln Panama: Life's Bridge, berättar sin historia genom vad Bruce Mau doppat "artefakter av förvåning" i åtta gallerier, varav fem kommer att vara fullständigt installerade vid invigningenstidpunkten:


Biodiversity Gallery: En introduktion till ämnet biodiversitet och arbetet av lokala forskare, med en stor mångfärgad glasvägg, 14 meter lång och 8 meter hög, kommer att visa bilder på landets växter och djur
Panamarama En projiceringsplats med tre höjder och tio skärmar kommer att fördjupa besökaren i en audiovisuell presentation av Panamas naturunder.
The Surge Bridge: En installation som inkluderar tre klippformationer 46 fot (14 meter) höga, illustrerar uppkomsten av landförbindelsen och dess effekt på klimatet och evolutionen
The Great Exchange: Två stora skulpturala djurgrupper representerar megafaun som var en del av den stora utbyteskändningen som ägde rum mellan Nord- och Sydamerika när de anslöt landförbindelsen efter 70 miljoner års separation.  
The Human Footprint: I ett delvis öppet utomhusutrymme kommer 16 kolumner att berätta historien om människor på landförbindelsen och deras interaktioner med Panamas natur från 15 000 år sedan till idag.  
Delade hav: Två halvcylindriska akvarier på hög höjd kommer att visa hur Stilla havet och Karibiska havet utvecklades drastiskt olika när de separerades av skapandet av landförbindelsen.  
The Living Network: En dramatisk skulptur - samtidigt växt, djur, insekt och mikroorganism - kommer att ge besökaren effekten av att vara i en dimension där alla varelser har samma betydelse.  
Panama är museet: Detta galleri, som fungerar som en gränssnitt mellan Biomuseos inre utrymmen och Biodiversity Park, kommer att hjälpa besökarna att planera sin verkliga resa genom Panamas biodiversitet.
När besökarna lämnar Panamas sista galleri, Upptäck att berättelsen om utställningen expanderar i landskapet i Biodiversity Park. Här och där, runt hela parken, växer småningom de pedagogiska stationerna som kommer att illustrera samspelen mellan verkliga livet mellan lokala växt- och djurarter. I enlighet med Biomuseos civila uppdrag är Biodiversity Park utformat som ett offentligt tillgängligt utrymme för lokala invånare.