Gecreëerd in een van de meest biodiverse plaatsen ter wereld, met content ontwikkeld door wetenschappers van de Universiteit van Panama en het Smithsonian Tropical Research Institute, opende het Biomuseo volledig voor het publiek op 2 oktober 2014, in een nieuw en belangrijk gebouw ontworpen door Frank Gehry. Het gebouw 13.411 vierkante meter, is het enige project tot nu toe gebouwd in Latijns-Amerika door de wereldberoemde architect.

Met uitzicht op de Panama Bay naar het oosten en de ingang van de Stille Oceaan naar het Panamakanaal naar het westen, werd het levendige veelkleurige gebouw bedacht door Gehry om een reeks permanente tentoonstellingen te huisvesten die in samenwerking met Bruce Mau zijn ontworpen, omringd door een Botanische Park waarvan het masterplan is ontwikkeld door landschapsarchitect Edwina von Gal ook in samenwerking met de architect.

Als geheel bieden het gebouw, de tentoonstellingen en het park een nieuwe civiele en educatieve bron van groot belang voor de bevolking van Panama en een inspirerende culturele bestemming voor bezoekers van over de hele wereld, waarbij de beslissende rol van de landengte van Panama in drie miljoen jaar verandering en biologische evolutie wordt onthuld.


De Biomuseo, een van de weinige leden van het Smithsonian buiten de Verenigde Staten, is tot stand gekomen door samenwerking tussen de Amador Foundation - een non-profit entiteit opgericht door Panamese burgers om bewustzijn te creëren over de natuurlijke en culturele geschiedenis van het land en de instandhouding van de buitengewone biodiversiteit te stimuleren - en de regering van Panama, die de locatie voor het project heeft geschonken en aangrenzende eigendommen die inkomsten zullen genereren. De ceremoniële inauguratie van het Biomuseo, bijgewoond door de president van Panama, Juan Carlos Varela, zal plaatsvinden op 30 september, vóór de volledige openstelling voor het publiek.

María del Pilar Arosemena de Alemán, voorzitter van de Amador Foundation, zei: "Onze organisatie is opgericht om een agent van verandering te zijn voor Panama, burgers aan te moedigen om trots te zijn op de natuurlijke geschiedenis van hun land en bij te dragen aan de instandhouding ervan. We zagen ook de mogelijkheid voor Panama om zijn rechtmatige plek in te nemen als wereldcentrum voor onderzoek en behoud van biodiversiteit. Met de voltooiing van het Biomuseo hebben we een reuzenstap gezet naar ons doel."

Victor Cucalón Imbert, directeur van het Biomuseo, merkte op: "we zijn diep dankbaar voor Frank Gehry en zijn medewerkers in het ontwerp, voor het creëren van een museum dat met zoveel schoonheid en eloquentie de missie van het Biomuseo uitdrukt. Dankzij dit buitengewone project weten we dat het museum een culturele en ecotoeristische bestemming kan worden, evenals een symbool van wereldwijde bezorgdheid voor het milieu en behoud, waardoor we onze boodschap naar de hele wereld kunnen sturen."

Frank Gehry zei: "Dit was een zeer persoonlijk project voor mij. Ik voel diepe banden met Panama en de Panamezen, en ik geloof vurig dat we allemaal moeten proberen biodiversiteit te behouden, die over de hele wereld wordt bedreigd. Ik ben ervan overtuigd dat de ontwerpen van ons team van Gehry Partners, samen met die van mijn vriend en collega Bruce Mau, een diepgaande bijdrage zullen leveren aan het succes van het Biomuseo en zijn relevante missie". Gehry heeft zijn tevredenheid geuit over de voortgang van het Biomuseo, hoewel hij de inauguratie niet zal kunnen bijwonen vanwege conflicten in zijn agenda. Hij heeft echter de verwachting uitgesproken om de faciliteiten in de komende maanden te bezoeken.


Het ontwerp van het Biomuseo
Het hart van het ontwerp van Frank Gehry voor het Biomuseo is een openbaar buitenatrium, overdekt met een dynamische set metalen luifels van verschillende vormen en levendige kleuren: blauw, rood, geel, groen. Naast het aantrekkelijk maken van het Biomuseum als bestemming voor bezoekers (inclusief de tienduizenden openbare schoolstudenten die elk jaar gratis zullen profiteren van de programma's van het museum), verwijzen de luifels naar de kanaalarchitectuur van zinken daken en kleurrijke gebouwen roepen het spectaculaire Neotropische leefgebied van Panama in herinnering en bieden bescherming tegen vaak regenachtige stortbuien. Verhoogd één verdieping boven het maaiveld, biedt het atrium een weids uitzicht op het kanaal en de stad Panama.

Vanuit het centrale atrium is er toegang tot de permanente tentoonstelling en tijdelijke tentoonstellingen, de enige ruimtes waarvoor een toegangskaartje vereist is. Toegang tot de rest van de openbare ruimtes van het Biomuseo, evenals het Biodiversiteitspark, de galerij van de menselijke voetafdruk, de cadeauwinkel en het café, is volledig gratis. De permanente tentoonstelling, getiteld Panama: Brug van het Leven, vertelt zijn verhaal door wat Bruce Mau dopen "artefacten van verbazing" in acht galerijen, waarvan er vijf volledig geïnstalleerd zullen zijn bij de inauguratie:


Biodiversiteitsgalerij: Een introductie tot het onderwerp biodiversiteit en het werk van lokale wetenschappers, met een grote veelkleurige glazen wand, 14 meter lang en 8 meter hoog, zal afbeeldingen van de planten en dieren van het land tonen.
Panamarama: Een projectieruimte van drie hoogtes en tien schermen dompelt de bezoeker onder in een audiovisuele presentatie van de natuurlijke wonderen van Panama.
De Stijgbaanbrug: Een installatie die drie rotsformaties van 46 voet (14 meter) hoog omvat, illustreert de opkomst van de landengte en het effect ervan op klimaat en evolutie.
De Grote Uitwisseling: Twee grote sculpturale groepen dieren representeren de megafauna die deel uitmaakten van de grote uitwisseling van soorten die plaatsvond tussen Noord- en Zuid-Amerika toen ze zich na 70 miljoen jaar van elkaar gescheiden te zijn geweest aansloten bij de landengte van Panama. 
De Menselijke Voetafdruk: In een deels open buitenruimte zullen 16 kolommen het verhaal vertellen van mensen op de landengte en hun interacties met de natuur van Panama vanaf 15.000 jaar geleden tot op de dag van vandaag. 
Verdeelde Oceanen: Twee halvemaanvormige aquariums op grote hoogte zullen laten zien hoe de Stille Oceaan en de Caribische Zee drastisch anders evolueerden toen ze gescheiden werden door de tot standkoming van de landengte. 
Het Levende Netwerk: Een dramatische sculptuur - tegelijkertijd plant, dier, insect en micro-organisme - zal bij de bezoeker het effect produceren dat deze zich in een dimensie bevindt waar alle wezens dezelfde belangrijkheid hebben. 
Panama is het Museum: Deze galerij, die dient als interface tussen de binnenruimtes van het Biomuseo en het Biodiversiteitspark, zal bezoekers helpen hun ware reis door de biodiversiteit van Panama te plannen.

Bij het verlaten van de laatste galerij van Panama: Brug van het Leven, ontdekken bezoekers dat het verhaal van de tentoonstelling zich uitbreidt in het landschap van het Biodiversiteitspark. Hier en daar, over het hele park, groeien langzaam maar zeker de educatieve stations die de interactie van het echte leven tussen de soorten van lokale planten en dieren zullen illustreren. In overeenstemming met de burgermissie van het Biomuseo, is het Biodiversiteitspark ontworpen als een openbare toegangsruiimte voor lokale bewoners.