De kallar det Panamas tak eftersom man från dess privilegierade höjd på 3 474 meter kan se Karibiska havet och det forna Sydhavet utan vila.

Beläget i Cordillera de Talamanca, i den västra provinsen Chiriquí, Baru är den högsta toppen i Panama och den tredje högsta aktiva vulkanen i Centralamerika, överträffad av Feu i La Antigua, på 3 765,53 meter, och Santa María, på 3 772 meter, båda i Guatemala. "Det är referenspunkten för bildandet av Isthmus of Panama. Det uppstod för 500 000 år sedan tack vare en serie effusiva aktiviteter och är fortfarande aktiv idag," säger Arkin Tapias, forskare vid Institute of Geosciences of Panama. Från dess topp, som är formad som en hästsko, blir molnen som bomull, tystnaden låter och oändligheten leker med fingrarna. "Det är en av de under som vi har i detta land," säger direktören i Chiriquí av Tourism Authority of Panama (ATP), Siguilinde Palacios. Baru är en vetenskapligt aktiv vulkan eftersom bara 500 år har gått sedan dess senaste utbrott (1550), som dokumenterades av spanska sjömän som reste genom Panamas Stilla hav. För att en vulkan ska betraktas som inaktiv måste den vara utan aktivitet under mer än 10 000 år. "Fram tills minst 10 000 år har passerat kan inte inaktiviteten hos en vulkan certifieras. Det finns mer att se fallet chaiten, i Chile, som hade utbrott 2008 efter mer än nio årtusenden," påminner vulkanologen. Under de senaste 1 800 åren har Baru drabbats av cirka fem utbrott, som har inträffat ungefär var 400 till 500 år, men de äldsta data som rapporterats av Smithsonian Tropical Research Institute fastställdes år 9280 f.Kr. för det första bekräftade utbrottet. "Om vi tittar på dess tider och överväger att det kommer att komma in i aktivitet var fyra århundrade, kan vi säga att vi är inom intervallet en ny utbrott," varnar forskaren. Den miljonfrågan är hur djupt är drömmen om denna havskout. Enligt experten finns det två möjliga scenarier: att Baru har en lång och fridfull tupplur eller att han har fallit in i koma från vilket det är svårt att vakna. Tapias väljer det första alternativet eftersom det vanligtvis förekommer små jordbävningar i kraterns omgivning, mestadels omärkbara, vilket avslöjar någon vulkanisk aktivitet. Av den anledningen gillar han att säga att "Baru snarkar och snusar mycket". Även om ordet "snarkning" imponerar, säger vetenskapsmannen att det inte finns någon fara alls eftersom utbrott för närvarande är "extremt förutsägbara" fenomen. Så, oroa dig inte. Förutom att vara föremål för vetenskapliga studier över hela världen har Baru nyligen blivit en av huvudattraktionerna i den västra provinsen Chiriquí, som gränsar till Costa Rica och anses vara "Panamas skafferi" för sin stora mängd bördig mark. "Det har blivit modernt, fler och fler turister kommer till Chiriquí för att bestiga vulkanen. År 2015 besökte 6 500 besökare och månaden med högsta tillströmningen var januari eftersom det finns färre moln och det är lättare att observera de två haven. Enligt den regionala direktören för ATP. Det finns två vägar för att stiga upp vulkanen och även om en är mycket svårare än den andra, är båda titaniska gärningar som kräver fysisk form, planering och tålamod. Den mest populära är den som lämnar den pittoreska Boquete (13 kilometer), en stad omgiven av kaffeodlingar och jordgubbsodlingar, full av pensionerade "gringos". Den andra, som lämnar staden Volcán (7,5 kilometer), är bara lämplig för överlägsna erfarna bergsbestigare. Sole, en medelålders spansk kvinna som är hooked på yoga, har börjat klättra vulkanen klockan ett på natten från Boquete med två av sina barn och, efter 13 timmars promenad (5 av dem i mörkret), kommer nästan utmattad till bilen, parkerad på vulkanens sluttningar. "På toppen kändes jag mig som en astronaut, mitt huvud dansar på grund av höjdskillnaden. De sista hundra meterna är enorma, du tror att du aldrig kommer till bilen," de flesta turister föredrar att börja nattklättring för att komma till toppen vid gryningen och har mer chanser att se de två haven, eftersom molnen är vanligare på eftermiddagen. Experter rekommenderar att man bär gott om vatten och vilar varje timme så att kroppen acklimatiserar sig till höjden. "De som besöker oss mest är européer och nordamerikaner. De älskar att uppleva känslan av att klättra en vulkan. De är mycket mer äventyrliga än vi", skämtar den regionala direktören för ATP.