Os países são reconhecidos por seus ícones. As pirâmides de Gizé representam o Egito. A Grande Muralha da China. O Grand Canyon do Colorado nos Estados Unidos. Mas o turismo nesses países não se limita apenas a esses locais. As imagens desses símbolos reconhecidos publicizados em todo o mundo abrem as portas para muitas mais coisas.

Sua localização no centro geográfico do país torna-o facilmente acessível a partir de hotéis localizados na moderna capital panamenha, onde 70% dos quartos do país estão localizados. Os atacadistas de turismo panamenho oferecem mais de 25 pacotes turísticos baseados na bacia do Canal. Excelente, vamos fazer com que o Canal continue a abrir as portas do Panamá para muito mais.

No futuro próximo do Panamá, quando tivermos decidido fazer as coisas bem feitas, a experiência do canal será apenas o início da jornada do visitante. Esse Panamá receberá 4 milhões de turistas ansiosos para conhecer o país por trás dos arranha-céus e centros comerciais. O turista não virá mais por três dias, mas por uma ou duas semanas. Ele não virá mais sozinho, mas com toda a sua família.

O que ofereceremos para complementar sua visita à oitava maravilha do mundo?
As províncias centrais do Panamá são uma área de expansão lógica para o visitante que já viveu a experiência do canal e tem dias adicionais para investir em nosso país. Apenas a duas horas do aeroporto de Tocumen, histórias, paisagens e tesouros especiais do patrimônio estão abertos, prontos para os panamenhos desenvolverem e promoverem.
Os circuitos turísticos são construídos em torno do local de hospedagem turística. A regra sugere que os traslados não devem durar mais do que duas horas do seu hotel. Além disso, os passeios devem ser de meio dia ou dia inteiro.
Em Coclé, já existe um núcleo hoteleiro nas praias de Antón. Mais de 2.000 quartos de hotel acomodam turistas de toda a América e Europa. O aeroporto internacional de Rio Hato, com pouco tráfego devido à escassa, pouco focada e reativa promoção internacional do país, apoia a chamada Zona de Desenvolvimento Turístico 4 criada pelo Instituto Panamenho de Turismo há duas décadas.

Praia de Antón, Panamá
O principal destino turístico dos hóspedes de Antón hoje permanece o Canal do Panamá, a apenas 90 minutos por terra. Mas um Panamá promovido como um destino de aventura e recebendo o dobro de turistas deve criar novos circuitos. Afinal, a descentralização foi um dos objetivos da criação de zonas de desenvolvimento turístico pelo Estado na década de 1990.
De Antón, o circuito para o oeste deve incluir o imponente e majestoso riacho de Olá, para o qual é necessária a reparação da estrada até essa cidade e a construção de um mirante com instalações; um passeio pelo túnel secreto que ligava a igreja colonial de Natá com o morro de San Cristóbal, usado como rota de fuga pelos espanhóis de outrora, e que deve ser reabilitado; e uma visita guiada ao Parque Arqueológico de El Caño, com seu museu e centro de visitantes completo e resolutamente determinado a receber o público em massa, ansioso por conhecer nossa rica história pré-colombiana.

Parque Arqueológico de El Caño, Panamá
Um segundo passeio para o oeste incluirá uma visita às terras altas de Coclé e Veraguas, conhecendo a história de miscigenação por trás da igreja de San Francisco, visitando as comunidades Ngäbe-Buglé, flutuando pelas águas cristalinas do rio Santa Maria perto de Santa Fé e terminando com um passeio guiado pela Yeguada e seu incrível vulcão, o menos conhecido dos três que já rugiram no istmo.

Reserva Florestal de La Yeguada no Panamá 
A área entre Pedasí e a praia de Venao, localizada ao sul de Azuero e a 5 horas da capital, é chamada para se tornar outro polo de desenvolvimento futuro do turismo. Essa faixa de praias já acomoda dezenas de hostels e pequenos hotéis. Para maximizar seu potencial, proponho que o Panamá promova Pedasí como um centro global de observação marinha. Barcos bem equipados levarão os turistas para observar baleias e golfinhos em alto mar, com total segurança e conforto.
O circuito naturista deve incluir a contemplação do sagrado rito anual de desova de tartarugas nas praias de Cambutal e Guánico, a observação da natureza exuberante da Ilha Cañas e uma visita às praias brancas intocadas da Ilha Iguana, para observar o mesmo.
Entre Santiago, Pedasí e Antón, muitas outras oportunidades de aventuras passam despercebidas pelos panamenhos, mas que seriam memoráveis para os turistas. Quantos não estariam dispostos a pagar para participar da colheita, cortando cana de açúcar com um facão na mão? Quantos sairiam de seu caminho para acompanhar nossos pescadores artesanais em suas tarefas ao largo da costa e das ilhas de Veraguas, se soubessem como reservar uma cota?

Ilhas Veraguas, Panamá 
John Doe, prisioneiro da monotonia em frente ao seu computador em seu escritório frio de Nova York, sonha todos os dias com experiências como essas e está pronto para reservar seu voo. Enquanto nós, mudos, surdos e cegos, mostrando indolência, nos contentamos em ver como John encontra e decide por outro destino fora do Panamá. O que não é anunciado não é vendido.
Atacadistas panamenhos sabem disso. A população em geral intui. O que está faltando? Simples: a chegada de turistas em volume suficiente que justifique o investimento em ônibus, contratação e treinamento de guias, uniformes e publicidade. Para isso, a reconstrução da combalida indústria turística panamenha deve começar com um investimento inteligente em publicidade e apoiado pela investigação dos mercados relevantes para o Panamá - não fáceis ou baratos -, acompanhado pelo desenvolvimento do nosso "produto turístico".
A ausência de publicidade no exterior tem significado a perda de renda milionária para o país, com um efeito desastroso que atinge todos os setores econômicos e toca todos os lares.