Les pays sont reconnus pour leurs icônes. Les pyramides de Gizeh représentent l'Égypte. La Grande Muraille de Chine. Le Grand Canyon du Colorado aux États-Unis. Mais le tourisme dans ces pays ne se limite pas à ces sites seulement. Les images de ces symboles reconnus diffusés dans le monde entier ouvrent les portes à bien plus encore.

Sa situation au centre géographique du pays le rend facilement accessible depuis les hôtels situés dans la moderne capitale panaméenne, où se trouvent 70% des chambres du pays. Plus de 25 forfaits touristiques basés sur le bassin du Canal sont proposés par les grossistes en tourisme panaméens. Excellent, permettons au Canal de continuer à ouvrir les portes du Panama pour bien plus encore.

Au Panama du futur proche, lorsque nous aurons décidé de bien faire les choses, l'expérience du canal ne sera que le début du voyage du visiteur. Ce Panama recevra 4 millions de touristes désireux de découvrir le pays derrière les gratte-ciel et les centres commerciaux. Le touriste ne viendra plus pour trois jours, mais pour une ou deux semaines. Il ne viendra plus seul, mais avec toute sa famille.

Qu'offrirons-nous pour compléter votre visite de la huitième merveille du monde ? Les provinces centrales du Panama sont un secteur d'expansion logique pour le visiteur qui a déjà vécu l'expérience du canal et dispose de jours supplémentaires à investir dans notre pays. À seulement deux heures de l'aéroport de Tocumen, des histoires, des paysages et des trésors du patrimoine spécial sont ouverts, prêts pour que les Panaméens les développent et les promeuvent.

Les circuits touristiques sont construits autour du site d'hébergement touristique. La règle suggère que les transferts ne doivent pas dépasser deux heures depuis votre hôtel. De plus, les visites doivent durer une demi-journée ou une journée entière.

À Coclé, il existe déjà un noyau hôtelier sur les plages d'Antón. Plus de 2 000 chambres d'hôtel accueillent des touristes de toute l'Amérique et de l'Europe. L'aéroport international de Rio Hato, avec peu de trafic en raison de la promotion internationale peu ciblée et réactive du pays, soutient la soi-disant Zone de développement touristique 4 créée par l'Institut panaméen du tourisme il y a deux décennies.

Plage d'Antón, Panama

La principale destination touristique des visiteurs d'Antón reste aujourd'hui le Canal de Panama, à seulement 90 minutes par voie terrestre. Mais un Panama promu comme une destination d'aventure et recevant deux fois plus de touristes doit créer de nouveaux circuits. Après tout, la décentralisation était l'un des objectifs de la création des zones de développement touristique par l'État dans les années 1990.

Depuis Antón, le circuit vers l'ouest doit inclure l'imposant et majestueux cours d'eau d'Olá, pour lequel la rénovation de la route de cette ville est nécessaire et la construction d'un belvédère avec des installations; une promenade à travers le tunnel secret qui reliait l'église coloniale de Natá à la colline de San Cristóbal, utilisée comme voie d'évasion par les Espagnols d'antan, et qui doit être réhabilitée; et une visite guidée du parc archéologique El Caño, avec son musée et son centre des visiteurs complet et résolument déterminé à recevoir le grand public, désireux de connaître notre riche histoire précolombienne.


Parc archéologique El Caño, Panama

Un deuxième tour vers l'ouest inclura une visite des hauts plateaux de Coclé et de Veraguas, connaissant l'histoire du métissage derrière l'église de San Francisco, visitant les communautés Ngäbe-Buglé, naviguant sur les eaux cristallines de la rivière Santa Maria près de Santa Fe et se terminant par une visite guidée de La Yeguada et de son incroyable volcan, le moins connu des trois qui ont jamais rugi dans l'isthme.



Réserve forestière de La Yeguada, Panama 

La région entre Pedasí et la plage de Venao, située au sud d'Azuero et à 5 heures de la capitale, est appelée à devenir un autre pôle de développement touristique futur. Cette bande de plages accueille déjà des dizaines d'auberges et de petits hôtels. Pour maximiser son potentiel, je propose que le Panama promeuve Pedasí comme un centre mondial d'observation marine. Des bateaux bien équipés emmèneront les touristes pour observer les baleines et les dauphins en haute mer, en toute sécurité et confort.

Le circuit naturaliste doit inclure la contemplation du rite annuel sacré de la nidification des tortues sur les plages de Cambutal et Guánico, l'observation de la nature exubérante de l'île Cañas et une visite des plages prisées de l'île Iguana, pour observer la même chose.

Entre Santiago, Pedasí et Antón, de nombreuses autres occasions d'aventures passent inaperçues par les Panaméens, mais seraient mémorables pour les touristes. Combien seraient prêts à payer pour participer à la récolte, en coupant la canne à machete en main ? Combien feraient un détour pour accompagner nos pêcheurs artisans dans leurs tâches au large des côtes et des îles de Veraguas, s'ils savaient simplement comment réserver une place ?


Îles de Veraguas, Panama 

John Doe, prisonnier de la monotonie devant son ordinateur dans son bureau froid de New York, rêve chaque jour d'expériences comme celle-là et est prêt à réserver son vol. Tandis que nous, muets, sourds et aveugles, montrant de l'indolence, nous sommes contents de voir comment John trouve et décide pour une autre destination en dehors du Panama. Ce qui n'est pas annoncé n'est pas vendu.

Les grossistes panaméens le savent. La population générale l'intuite. Que manque-t-il ? Simple : l'arrivée de touristes en nombre suffisant justifiant un investissement dans les bus, l'embauche et la formation de guides, les uniformes et la publicité. Pour cela, la reconstruction de l'industrie touristique panaméenne malmenée doit commencer par un investissement publicitaire intelligent et soutenu par une enquête sur les marchés pertinents pour le Panama - pas faciles ni bon marché -, accompagné du développement de notre « produit touristique ».

L'absence de publicité à l'étranger a entraîné la perte de revenus millionnaires pour le pays, avec un effet désastreux qui touche tous les secteurs économiques et touche tous les ménages.