I paesi sono conosciuti per i loro simboli. Le piramidi di Giza rappresentano l'Egitto. La Grande Muraglia la Cina. Il Grand Canyon dal Colorado agli Stati Uniti. Ma il turismo in quei paesi non si limita solo a quei luoghi. Le immagini di quei simboli riconosciuti pubblicizzati in tutto il mondo, aprono le porte a molto di più.

La sua ubicazione nel centro geografico del paese lo rende facilmente accessibile dagli hotel situati nella moderna capitale panamense, dove si trova il 70% delle camere del paese. Gli operatori turistici panamensi offrono più di 25 pacchetti turistici basati sul bacino del Canale. Eccellente, facciamo sì che il Canale continui ad aprire le porte del Panama per molto di più. Nel futuro prossimo del Panama, quando avremo deciso di fare le cose bene, l'esperienza del canale sarà solo l'inizio del viaggio del visitatore. In quel Panama, che accoglierà 4 milioni di turisti desiderosi di conoscere il paese dietro grattacieli e centri commerciali. Il turista non verrà più per tre giorni, ma per una o due settimane. Non verrà più da solo, ma con tutta la sua famiglia. Cosa offriremo per completare la tua visita all'ottava meraviglia del mondo? Le province centrali di Panama sono un'area di espansione logica per il visitatore che ha già vissuto l'esperienza del canale e ha giorni aggiuntivi da investire nel nostro paese. A soli due ore dall'aeroporto di Tocumen, storie, paesaggi e tesori del patrimonio speciale sono aperti, pronti per i panamensi da sviluppare e promuovere. I circuiti turistici sono costruiti intorno al sito di alloggio turistico. La regola suggerisce che i trasferimenti non dovrebbero durare più di due ore dal tuo hotel. Inoltre, le escursioni devono durare mezza giornata o l'intera giornata. A Coclé c'è già un nucleo alberghiero sulle spiagge di Antón. Più di 2000 camere d'albergo accolgono turisti da tutta l'America e l'Europa. L'aeroporto internazionale di Rio Hato, con scarso traffico a causa della promozione internazionale scarsa, non focalizzata e reattiva del paese, supporta la cosiddetta Zona di Sviluppo Turistico 4 creata dall'Istituto Panamense di Turismo due decenni fa. La destinazione turistica principale degli ospiti di Anton rimane oggi il Canale di Panama, a soli 90 minuti di distanza. Ma un Panama promosso come destinazione avventurosa e che riceve il doppio dei turisti deve creare nuovi circuiti. Dopotutto, la decentralizzazione era uno degli obiettivi della creazione delle zone di sviluppo turistico da parte dello Stato negli anni '90. Da Antón, il circuito verso ovest deve includere l'imponente e maestoso corso d'acqua di Olá, per il quale è necessaria la riparazione della strada verso quella città e la costruzione di un punto panoramico con strutture; una passeggiata attraverso il tunnel segreto che collegava la chiesa coloniale di Natá con la collina di San Cristóbal, utilizzato come via di fuga dagli spagnoli di un tempo, e che deve essere riabilitato; e una visita guidata al Parco Archeologico El Caño, con il suo museo e centro visitatori completo e risolutamente deciso a ricevere il pubblico numeroso, desideroso di conoscere la nostra ricca storia precolombiana. Un secondo tour verso ovest includerà una visita all'altopiano di Coclé e Veraguas, conoscendo la storia del meticciato dietro la chiesa di San Francisco, visitando le comunità Ngäbe-Buglé, navigando nelle acque cristalline del fiume Santa Maria vicino a Santa Fe e terminando con una visita guidata a La Yeguada e al suo incredibile vulcano, il meno conosciuto dei tre che hanno incendiato mai nell'istmo. L'area tra Pedasí e la spiaggia di Venao, situata a sud di Azuero e a 5 ore dalla capitale, è chiamata a diventare un altro polo di sviluppo turistico futuro. Quel tratto di spiagge ospita già decine di ostelli e piccoli alberghi. Per massimizzare il suo potenziale, propongo che il Panama promuova Pedasí come centro globale di osservazione marina. Barche ben attrezzate porteranno i turisti ad osservare balene e delfini al largo, in completa sicurezza e comfort. Il circuito naturalista deve includere la contemplazione del rito annuale sacro della deposizione delle uova delle tartarughe sulle spiagge di Cambutal e Guánico, l'osservazione della natura esuberante di Isla Cañas e una visita alle incontaminate spiagge bianche di Isla Iguana, per osservare il medesimo. Tra Santiago, Pedasí e Antón, ci sono molte altre opportunità di avventure che sfuggono ai panamensi, ma che sarebbero memorabili per i turisti. Quanti sarebbero disposti a pagare per partecipare alla raccolta, tagliando il canne con il machete in mano? Quanti si impegneranno ad accompagnare i nostri pescatori artigianali nei loro compiti al largo della costa e delle isole di Veraguas, se solo sapessero come prenotare una quota? John Doe, prigioniero della monotonia davanti al suo computer nel suo freddo ufficio di New York, sogna ogni giorno esperienze del genere ed è pronto a prenotare il suo volo. Mentre noi, muti, sordi e ciechi, mostrando indolenza, siamo contenti di vedere come John trovi e decida per un'altra destinazione al di fuori del Panama. Quello che non viene annunciato non viene venduto. Gli operatori turistici panamensi lo sanno. La popolazione generale lo intuisce. Cosa manca? Semplice: l'arrivo di turisti in quantità sufficiente che giustifichi l'investimento in autobus, il noleggio e la formazione di guide, uniformi e pubblicità. Per questo, la ricostruzione della martoriata industria turistica panamense deve iniziare con un investimento pubblicitario intelligente e supportato dall'indagine sui mercati rilevanti per il Panama - non facili o economici -, accompagnato dallo sviluppo del nostro 'prodotto turistico'. L'assenza di pubblicità all'estero ha comportato la perdita di entrate milionarie per il paese, con un effetto disastroso che arriva a tutti i settori economici e tocca tutte le famiglie.