Coiba National Park

Grazie alla creazione di una colonia penale sull'Isola di Coiba (1919-1991), il settanta-cinque percento dell'isola è ricoperto da una foresta antica e vergine, piena di uccelli esotici e altri animali. Essendo stata casa di alcuni dei criminali più temuti del paese e molti prigionieri politici, poche persone osavano avvicinarsi troppo all'isola.
 
Questo ha avuto l'eccellente conseguenza di mantenere le foreste al sicuro dai taglialegna. Anche la parte inferiore dell'oceano che circonda la catena di isole, collegata a Coco e alle isole Galapagos dalla Cordillera de Coco, è rimasta intatta. Divenuto parco nazionale nel 1992, il governo panamense è riuscito a proteggere le 760 diverse specie di pesci che possono ora trovarsi qui. Nel 2005 l'UNESCO ha dichiarato il Parco Nazionale Coiba un Patrimonio dell'Umanità, ed è qui che facciamo tutte le nostre immersioni.


Coiba National Park

Santa Catalina è un piccolo villaggio di pescatori situato a tre ore da Santiago e sette ore da Panama City. È la traversata in barca più breve dal continente all'isola di Coiba e al Parco Marino Nazionale. Ci sono due piccoli negozi di alimentari, venditori di frutta e verdura, e molti hotel e ristoranti che si adattano a tutti i budget. Il luogo abitato più vicino è Sona, situato ad un'ora e mezza di autobus di distanza. È ancora relativamente piccolo, ma lì troverai supermercati e strutture più grandi, tra cui un ufficio postale e internet caffè, nessuno dei quali è (ancora) a Santa Catalina. Tieni presente che non c'è una banca o un bancomat a Santa Catalina, quindi è importante portare con te il contante necessario per il tuo soggiorno (anche se molti esercizi, come il nostro, accettano già le carte di credito).


Coiba National Park

Oggi, Santa Catalina è una destinazione turistica, e gran parte del reddito e dell'industria della piccola comunità derivano dal turismo. In alta stagione (da dicembre ad aprile), ostelli e hotel sono pieni, mentre nella bassa stagione la città sembra un tranquillo paese dove ci si può perdere nel ritmo lento della vita. Le attività includono, naturalmente, immersioni, ma anche surf (sede dei Giochi Mondiali di Surf ISA, 2013), yoga, kayak, paddle, escursioni e passeggiate a cavallo. Ci sono due splendide spiagge dove puoi rilassarti e, se osi, puoi provare a nuotare 1,5 chilometri fino all'Isola di Santa Catalina.


Coiba National Park