Coiba National Park

Grâce à la création d'une colonie pénitentiaire sur l'île de Coiba (1919-1991), soixante-quinze pour cent de l'île est recouvert de forêt ancienne et vierge et regorge d'oiseaux exotiques et d'autres animaux. Ayant été le foyer de certains des criminels les plus redoutés du pays et de nombreux prisonniers politiques, peu de gens osaient s'approcher de l'île.
 
Cela a eu pour excellente conséquence de protéger les forêts des bûcherons. La partie inférieure de l'océan qui entoure la chaîne d'îles, reliée à Coco et aux îles Galápagos par la Cordillère de Coco, est également restée intacte. En en faisant un parc national en 1992, le gouvernement panaméen a réussi à protéger les 760 espèces de poissons différentes que l'on peut désormais trouver ici. En 2005, l'UNESCO a déclaré le Parc National de Coiba site du patrimoine mondial, et c'est ici que nous faisons toutes nos plongées.


Parc national de Coiba

Santa Catalina est un petit village de pêcheurs situé à trois heures de Santiago et à sept heures de Panama City. C'est le plus court trajet en bateau depuis le continent jusqu'à l'île de Coiba et au parc national marin. Il y a deux petites épiceries, des marchands de fruits et légumes, et de nombreux hôtels et restaurants qui conviennent à tous les budgets.
 
La ville la plus proche est Sona, située à une heure et demie de route en bus. Elle est encore relativement petite, mais vous y trouverez des supermarchés et des installations plus grandes, y compris un bureau de poste et des cybercafés, aucun n'étant (encore) à Santa Catalina. Gardez à l'esprit qu'il n'y a pas de banque ou de distributeur automatique à Santa Catalina, il est donc important d'apporter l'argent nécessaire pour votre séjour (bien que de nombreux établissements, comme nous, acceptent déjà les cartes de crédit).


Parc national de Coiba

Aujourd'hui, Santa Catalina est une destination touristique, et une grande partie des revenus et de l'industrie de la petite communauté proviennent du tourisme. En haute saison (de décembre à avril), les auberges et les hôtels sont complets, tandis qu'en basse saison, la ville ressemble à une ville tranquille où l'on peut se perdre dans le rythme lent de la vie.
 
Les activités incluent, bien sûr, la plongée, mais aussi le surf (lieu des Championnats du Monde de Surf ISA Reef, 2013), le yoga, le kayak, le paddle, la randonnée et l'équitation. Il y a deux belles plages où vous pourrez vous détendre et si vous osez, vous pouvez essayer de nager 1,5 kilomètre jusqu'à l'île Santa Catalina.


Parc national de Coiba