Før jeg reiser til et nytt reisemål, prøver jeg alltid å gjøre litt bakgrunnsundersøkelser. Men før mitt besøk til Panama, kunne jeg ikke studere destinasjonen på forhånd. Det resulterte i en øyeåpnende opplevelse jeg ikke så komme. Jeg hadde vært i Sentral-Amerika to ganger tidligere, og elsket det, så jeg hadde høye forventninger, men Panama overrasket meg fortsatt.

Det er viktig å kjenne til den geografiske plasseringen av Panama, da dens topografi og plassering i stor grad har påvirket sin historie. Panama er den tynne, krumme forbindelsen mellom Mellom-Amerika og Sør-Amerika. Landet forbinder ikke bare to kontinenter, men skiller også to hav - alt som fører til en massiv konvergens av kulturer og dyreliv som ikke finnes noe annet sted i verden. Denne "livets bro" ble skapt for over tre millioner år siden og resulterte i utrolige 30 tusen arter av planter og dyr - mye mer enn sine naboland.



Byggingen og vedlikeholdet av Panamakanalen har også bidratt til en spennende politisk historie. Jeg så to svært forskjellige sider av landet - et elegant golfanlegg i utkanten av Panama by og en kystretrett med god plass. Begge er designet for å fungere som flukter fra den daglige kjas og mas og er derfor godt egnet for spesielle anledninger. Desember til midten av april er den beste tiden på året å besøke, noe som gjør Panama til et solid alternativ for vintertrøtte reisende.

The Santa Maria, et luksushotell & Golf Resort, Panama by er en spa-lignende oase fra den spredte storbyen i nærheten. Resortet åpnet i februar 2018 og klarte å arrangere et bryllup med 1000 personer bare tre dager etter åpningen. Hvis det ikke er et bevis på deres bryllupsplanleggingsevner, så vet jeg ikke hva som er! Enten du bor for ditt destinasjonsbryllup eller bryllupsreisen, bør du vurdere å bestille Santa Marias Master Suite. Det er det eneste av de 182 rommene som har en stor terrasse - perfekt for å se solen gå ned og nippe til en tradisjonell chichita-cocktail med din kjære. Golfere vil elske den Jack Nicklaus-designede banen på stedet, og for de som ønsker mer lekne aktiviteter, er sentrum bare 10 minutter unna. Hvis du vil få litt perspektiv, anbefaler jeg på det sterkeste en spasertur i gamlebyen Casco Viejo. Arkitekturen er unikt variert og gir et glimt inn i landets komplekse fortid.



Hvis det er store åpne plasser du leter etter, bør du dra to timer sørvest for Panama by til Buenaventura Golf & Beach Resort Panama, Autograph Collection. Underveis må du sette av tid til å besøke Miraflores Besøkssenter for Panamakanalen. Jeg har gjort mange dyrelivsturer i min tid, og denne blåste alt annet ut av vannet… ingen ordspill ment. På bare noen få timer mens du utforsker kanalens nedbørsområde (en følge av de demmede vannveiene som ble brukt til å lage kanalen), så jeg krokodiller, fire forskjellige typer aper, en dovendyr og mye mer.

Sjekk inn på Buenaventura Golf & Beach Resort etter utforskningen for en all-in-one ferieopplevelse. Buenaventura-utviklingen er massiv, men selve feriestedet har beskjedne 114 rom og fire villaer. Dette gir deg det beste fra begge verdener - utrolige fasiliteter, uten mengder av gjester. Blant annet har det private Buenaventura golf- og strandmiljøet et dyrelivssenter, en prisbelønt Jack Nicklaus-designet golfbane, et toppmoderne sportskompleks og tre og en halv miles med privat strand.

Buenaventura-resortet er modellert etter en spansk hacienda, med rom spredt over tre etasjer i en sentral bygning. Resortet er fullt av skyggefulle gårdsplasser med dryppende flisefontener - perfekt for å sitte og lese en bok eller skrive dine løfter. Når vi snakker om det, er feriestedet også et enkelt alternativ for bryllup. Det er en vakker kapell på stedet utenfor Palms Plaza, hovedgården som ligger i skyggen av et massivt corotu-tre. Heng opp noen lys og du vil føle at du har tatt over din egen spanske by for ditt destinasjonsbryllup.

Ved å lese denne artikkelen er du allerede mer opplyst om Panama enn jeg var før mitt besøk. Imidlertid er jeg sikker på at kulturen og dyrelivet i dette lille, sentralamerikanske landet fortsatt vil overraske deg.