Før jeg rejser til et nyt rejsemål, forsøger jeg altid at lave lidt baggrundsforskning. Men før mit besøg i Panama, kunne jeg ikke studere destinationen på forhånd. Resultatet var en øjenåbnende oplevelse, jeg ikke havde set komme. Jeg havde været i Mellemamerika to gange før og elskede det, så jeg havde store forventninger, men Panama overraskede mig stadig. Det er vigtigt at kende Panamas geografiske placering, da dets topografi og placering i høj grad har påvirket dets historie. Panama er den tynde, buede forbindelse mellem Central- og Sydamerika. Landet forbinder ikke kun to kontinenter, men adskiller også to have - alt sammen fører det til en enorm konvergens af kulturer og dyreliv, som ikke findes andre steder i verden. Denne 'livets bro' blev skabt for over tre millioner år siden og resulterede i en imponerende 30 tusind arter af planter og dyr - meget mere end dets nabolande. Bygningen og vedligeholdelsen af Panamakanalen har også bidraget til en fascinerende politisk historie. Jeg så to meget forskellige sider af landet - et sofistikeret golfresort i udkanten af Panama City og en kystferie med masser af plads. Begge er designet til at tjene som flugt fra den daglige travlhed og er derfor velegnede til specielle lejligheder. December til midten af april er den bedste tid på året at besøge, hvilket gør Panama til et solidt valg for vintertrætte rejsende. The Santa Maria, a Luxury Collection Hotel & Golf Resort, Panama City er en spa-lignende oase fra den overfyldte storby tæt på. Kurstedet åbnede i februar 2018 og afholdt med succes et bryllup med 1000 gæster kun tre dage efter åbningen. Hvis ikke det er et vidnesbyrd om deres evner til bryllupsplanlægning, så ved jeg ikke, hvad der er! Uanset om du bor til din destination bryllup eller bryllupsrejse, overvej at reservere Santa Marias suiter. Det er den eneste af de 182 værelser, der har en stor terrasse - perfekt til at se solen gå ned og nippe til en traditionel chichita-cocktail med din partner. Golfspillere vil elske den on-site Jack Nicklaus-designede bane, og for dem der ønsker mere legesyge forfølgelser, er downtown kun 10 minutter væk. Hvis du vil have lidt perspektiv, vil jeg stærkt anbefale en gåtur i den gamle bydel Casco Viejo. Arkitekturen er unikt varieret og giver et glimt ind i landets komplekse fortid. Hvis det er vidt åbne områder, du leder efter, så tag to timer sydvest for Panama City til The Buenaventura Golf & Beach Resort Panama, Autograph Collection. Undervejs skal du sørge for at afsætte tid til at besøge Miraflores besøgscenter for Panamakanalen. Jeg har gjort masser af dyrelivsture i min tid, og denne slog alt andet...over vandet. På blot få timer, mens jeg udforskede kanalens vandskel (en konsekvens af de dæmmede vandveje brugt til at skabe kanalen), så jeg krokodiller, fire forskellige typer aber, en dovendyr og meget mere. Check ind på The Buenaventura Golf & Beach Resort efter at have udforsket for en alt-i-et resortoplevelse. Buenaventura-udviklingen er massiv, men kurstedet er beskedne 114 værelser og fire villaer. Dette tilbyder dig det bedste fra begge verdener - utrolige faciliteter, uden menneskemængder af gæster. Blandt andet har Buenaventura golf- og strandfællesskabet et vildtlivscenter, prisvindende Jack Nicklaus-designede golfbane, topmoderne sportskompleks og tre-en-halv miles privat strand. Buenaventura-kurstedet er modelleret efter en spansk hacienda, med værelser spredt over tre etager i en central bygning. Kurstedet er oversvømmet af skyggefulde gårdhaver med rislende flise-fontæner - perfekt til at sidde og læse en bog eller skrive dine løfter. Og forresten, er kurstedet også en nem mulighed for bryllupper. Der er en smuk kapel på stedet ved Palms Plaza, den centrale gårdhave, der ligger i skyggen af et massivt corotutræ. Hæng nogle lys op, og du vil føle, at du har overtaget din egen spanske by til din destination bryllup. Ved at læse denne artikel, er du allerede mere informeret om Panama end jeg var før mit besøg. Men jeg er sikker på, at kulturen og dyrelivet i dette lille mellemamerikanske land stadig vil overraske dig.