Carnavals - Het Evenement van het Jaar

het is een doorlopende vierdaagse viering.

Sommigen zeggen dat het eerste carnaval dat in Panama werd gevierd plaatsvond tijdens de koloniale tijd, toen grote groepen mensen zich verkleedden als koningen en koninginnen, soldaten, slaven en indianen. Beginnend bij de Avenida Balboa werden gevechten gesimuleerd helemaal tot aan wat nu bekend staat als Santana. Echter, ondanks deze overtuigingen, was het pas in 1910 dat de burgemeester van Panama, José Agustín Arango, de carnavals formaliseerde. Een koningin was noodzakelijk om de vieringen te leiden, en het was de 'Club Unión' (de meest prestigieuze club van Panama) die Manuelita Vallarino goedkeurde als de eerste soeverein. Elk jaar zou de koningin van de Club Union zich bij de carnavals voegen op een moment waarop straatparades, festivals en dansen regeerden in de stad Panama.

In de loop van de tijd zijn Panama's carnavalstradities en vieringen drastisch veranderd; echter, het gebruik om altijd een koningin aanwezig te hebben is altijd behouden gebleven. Tegenwoordig beginnen de vieringen meestal zo'n 40 dagen voor de christelijke heilige week en duren 5 hele dagen, beginnend op een vrijdagavond en eindigend op een dinsdag, voor Aswoensdag. Elke avond wordt gekenmerkt door een specifiek evenement; vrijdag is de dag waarop de koningin wordt gekroond; zaterdag is de avond waarop ze haar hoofdkostuum draagt en zondag is de viering van de kroning. Maandag is de meest luxe dag waarop de koningin haar galakostuum mag dragen en dinsdag markeert het einde van de festiviteiten met een typisch Panamese viering waarbij de koningin een nationale jurk draagt geïnspireerd door een nationaal onderwerp zoals literatuur, flora, fauna of inheemse mythologie.

Vandaag de dag worden er nog steeds voortdurend carnavals gevierd in het hele land. Er zijn echter een paar specifieke plaatsen in Panama waar deze vieringen op een heel ander niveau liggen. De meest beroemde zijn de carnavals van Las Tablas en Villa de Los Santos, beide in de provincie Los Santos; gevolgd door de carnavals van Penonomé, provincie Coclé; en Ocú en Chitré, in de provincie Herrera.

Het meest opwindende aspect van deze carnavals is dat het een doorlopende viering is van vier hele dagen. Van vroeg in de ochtend tot vroeg in de middag zullen de 'mojaderas' en 'culecos' je verfrissen van de intense tropische hitte. 'Mojaderas' houdt in dat je doorweekt raakt, omdat grote watertanks door de straten rijden en verfrissend schoon water in de menigte spuiten. Dit klinkt misschien vreemd, maar je moet gewoon een Panamese carnaval bijwonen om te begrijpen hoe leuk het is. In feite zouden de buiten-carnavals van Panama niet hetzelfde zijn zonder 'mojaderas' en 'culecos'.

's Middags kun je genieten van talloze parades met verschillende koninginnen die extravagante en luxueuze kostuums dragen, allemaal strijdend om de prijs van de beste praalwagen en kostuum. 's Avonds veranderen hele avenues in dansvloeren waar mensen kunnen genieten van populaire muziek en tot in de vroege uurtjes kunnen feesten; en zodra de zon de volgende dag opkomt, begint het feest weer van voren af aan. Hoewel je weinig tijd overlaat om te rusten, kan ik je verzekeren dat de carnavals van Panama een unieke ervaring zijn die je een leven lang zal bijblijven.