Karnevaler - Årets Begivenhed

de er en pågående fest i fire hele dage.

Nogle siger, at det første karneval fejret i Panama fandt sted under kolonitiden, hvor store grupper af mennesker ville klæde sig ud som konger og dronninger, soldater, slaver og indianere. Begyndende ved Avenida Balboa ville der blive simuleret kampe hele vejen til det, der nu kendes som Santana. Dog, på trods af disse troer, var det ikke før i 1910, at borgmesteren i Panama, José Agustín Arango, formaliserede karneval. En dronning var nødvendig for at lede festlighederne, og det var 'Club Unión' (den mest prestigefyldte klub i Panama), der godkendte Manuelita Vallarino som den første suveræne. År efter år ville Club Union's Dronning deltage i karneval i en tid, hvor gadeoptog, festivaler og danse herskede i Panama City.

I tidens løb har Panamas karnevalstraditioner og festligheder ændret sig drastisk; dog har skikken med at have en Dronning til stede altid holdt fast. I dag starter festlighederne normalt cirka 40 dage før den kristne hellige uge og varer i 5 hele dage, med start om fredagen og kulminerer på en tirsdag, før Askeonsdag. Hver aften er kendetegnet ved en specifik begivenhed; fredag er dagen, hvor dronningen bliver kronet; lørdag er den nat, hvor hun bærer sin hoveddragt, og søndag er fejringen af kroningen. Mandag er den mest luksuriøse dag, hvor dronningen får lov at bære sin galladragt, og tirsdag markerer afslutningen på festlighederne med en typisk panamansk fest med dronningen iført en nationaldragt inspireret af et nationalt emne som litteratur, flora, fauna eller indiansk mytologi.

I dag fejres karneval stadig over hele landet. Dog er der nogle specifikke steder i Panama, hvor disse festligheder er på et helt andet niveau. De mest berømte er karnevalerne i Las Tablas og Villa de Los Santos, begge i provinsen Los Santos; efterfulgt af karnevalerne i Penonomé, provinsen Coclé; og Ocú og Chitré, i provinsen Herrera.

Det mest spændende ved disse karnevaler er, at de er en pågående fest i fire hele dage. Fra tidlig om morgenen til tidlig eftermiddag vil 'mojaderas' og 'culecos' holde dig forfrisket fra den intense tropiske varme. 'Mojaderas' indebærer at blive gennemblødt, da store vandlastbiler kører gennem gaderne og sprøjter forfriskende rent vand ud i mængden. Dette kan lyde underligt, men du bliver nødt til at deltage i et panamansk karneval for at forstå, hvor sjovt det er. Faktisk ville Panamas udendørs karnevaler ikke være det samme uden 'mojaderas' og 'culecos'.

Om eftermiddagen kan du nyde utallige parader med forskellige dronninger iført ekstravagante og luksuriøse kostumer, der alle konkurrerer om prisen for den bedste flåde og dragt. Om natten forvandles hele avenuer til dansegulve, hvor folk kan nyde populær musik og feste natten væk indtil de tidlige morgentimer; og så snart solen står op dagen efter, begynder festen forfra. Selvom det efterlader dig med lidt tid til at hvile, kan jeg forsikre dig om, at Panamas karnevaler er en unik oplevelse, der vil give dig minder for livet.