La Península de Azuero, situada en el Pacífico panameño, es conocida como la cuna del folclore de Panamá. Es una región donde las tradiciones folclóricas mantienen grandes raíces, y una de ellas es la llamada Junta de Embarra.

Un grupo de jóvenes empresarios han desarrollado un festival cultural llamado "Barro Fest", que celebra el poder de la comunidad que encontramos en la tradición de la Junta de Embarre y en la escena del rock indie. Este festival se ha venido realizando en Pedasí, Los Santos, un pequeño pueblo pesquero situado en el suroeste de la Península de Azuero, en el Pacífico panameño, famoso por sus playas, el surf, la bohemia y el ambiente relajado, sin perder su raíz en las tradiciones folclóricas de la región. La tercera edición de este festival tendrá lugar los días 7 y 8 de febrero.

¿Qué es la Junta de Embarre?
Una comunidad se une para construir una casa de quincha para aquellos que la necesitan. Ya sea para una pareja de recién casados que no tienen los recursos para obtener una casa, o para ancianos cuyas casas están en malas condiciones; en esta tradición, el poder de la comunidad está presente. Para construir la casa, utilizan los materiales de su entorno (barro, madera, cañas, vides y hierba seca), la mano de obra es completamente comunitaria.

Algunos llevan las comidas, otros los refrescos o licores, otros ayudan en la construcción, algunos llevan sus instrumentos musicales para animar, y así se instala una barbacoa donde familiares, amigos, vecinos y desconocidos montan una casa de quincha para los que la necesitan. En esta fiesta se amasa barro, madera y hierba con los pies de los participantes, al son de la música folclórica. Es una experiencia divertida, diferente e inspirada en el valor del sentido de comunidad. Desafortunadamente, esta tradición se está perdiendo por falta de generaciones.


@BarroFest

La Barro Fest se ha unido a la solicitud formal de la Junta de Embarre para ser incluida en la lista de Salvaguardia Urgente del Patrimonio Inmaterial de la UNESCO, y ha ayudado al Ministerio de Comercio e Industrias en sus esfuerzos de documentación e inventario de esta tradición. Uno de los requisitos para la inclusión en esta lista de salvaguardias urgentes es demostrar que en el país solicitante se llevan a cabo actividades que ayuden a promover y fomentar el relevo generacional de la tradición en cuestión. El Barro Fest es una de estas actividades que ayuda a cumplir este requisito. En la Fiesta del Barro, los asistentes viven una experiencia representativa de esta tradición, como plataforma para que el público aprenda sobre la técnica y viva el espíritu de conexión con el folclore panameño.

¿Por qué el rock independiente?
Los organizadores del Festival de Barro afirman que el poder de la comunidad que se aprecia en la tradición de la Junta de Embarra, también lo ven en la escena musical independiente.

Sin entrar en tecnicismos sobre lo que es y lo que no es indie rock, la palabra 'indie' viene de 'independencia', y se refiere, en un sentido amplio, a la independencia creativa, la autonomía artística, la libertad de experimentar y expresarse creativamente La independencia creativa del músico ha sido esencial para la evolución de los estilos musicales, la exploración de nuevas texturas sónicas, la invención de nuevos instrumentos, y ha inspirado movimientos musicales, sociales y políticos; todo género musical nació de la independencia creativa de un músico.

Vivimos en un mundo en el que las grandes discográficas pagan millones de dólares para que el público compre y siga a sus artistas, ocupando casi todo el espacio de difusión masiva disponible: radios, bares, discotecas, djs, etc... pero siempre ha permanecido, bajo la superficie, un grupo de artistas que, a pesar de no contar con el apoyo de esos millones de dólares, y casi sin espacio en los medios de comunicación, mantienen viva la independencia creativa, apoyados por una comunidad de personas que buscan algo genuino.

Los artistas independientes subsisten gracias al apoyo comunitario que reciben de la escena a la que pertenecen. Las bandas hacen giras y reciben gratis la estancia en casa de miembros de otras bandas o seguidores de la escena a la que pertenecen. Reciben constantemente ayuda de gente que cree en lo que hace y que valora lo auténtico.

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LA EXPERIENCIA DEL BARRO FEST:
A este festival asisten locales, habitantes de la ciudad, turistas y expatriados de todas las edades. Se ha caracterizado por crear contrastes entre el folclore y lo moderno; por ejemplo, en la edición anterior, un típico conjunto de baile interpretó entre la multitud la danza del "toro guapo" al ritmo de la canción "Los Siete Magníficos" de The Clash. El Barro Fest 2020 promete más de lo mismo, una experiencia única, llena de cultura, tradición y rock.

Esta próxima edición comienza el viernes 7 de febrero en el parque central del pueblo de Pedasí, a partir de las 3:00 pm, con un mini skate park, puestos de comida y bebida, y se presentarán en el escenario bandas representativas de la escena musical independiente de Panamá: Novadicción, Playa, Tvrbo, Random Brando, Fulmonti, AP y Los Guayas. Después de los conciertos en el parque, se presentarán en The Corner Art Center, ubicado a una cuadra, las bandas Lemmiwinks y Diaphragm.


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Al día siguiente, sábado 8 de febrero, en la Hacienda Los Gavilanes (a 8 minutos del centro de Pedasí), comienza la fiesta de la Junta de Embarre a las 2:00 p.m., donde locales, turistas y expatriados amasan con sus pies el barro y la hierba seca, pisándola al son de la música folclórica en vivo, sosteniendo los hombros, disfrutando de la bebida alcohólica tradicional panameña: la seca, y repeliendo las paredes de la estructura de la casa de quincha, aprendiendo de los campesinos que mantienen viva esta tradición.

Al anochecer, las bandas Pepe Bahía (Panamá), White Denim (EE.UU.) y Señor Loop (Panamá) se presentarán en un escenario único: en un establo semiabierto, con una pelota en el medio, pantalla de leds en el fondo del escenario, juego de luces de primer nivel y mucho volumen.

Esta transición de lo tradicional a lo moderno, y el acercamiento de lo moderno a lo tradicional, es la esencia del Barro Fest, que busca con esta fusión dar valor a lo antiguo y a lo nuevo en un contexto que va más allá del tiempo.