Hoy en día, Panamá es un país que ha pasado desapercibido en la ruta de la mayoría de los viajeros de todo el mundo. Aunque el famoso Canal de Panamá sigue siendo la principal atracción de muchos turistas, también debo mencionar el resto de los destinos internos que se han convertido en un espacio en las guías de viaje como lugares favoritos para visitar en la región. Ciudad de Panamá, Boquete, Bocas del Toro, Santa Catalina o Guna Yala (conocida popularmente como San Blas) son sólo algunos de los lugares que han cobrado una enorme importancia en los últimos 10 años, y esto es gracias al peculiar atractivo de cada uno de ellos, que ha permitido que el turismo se dispare en gran medida. Si vino a este post buscando respuestas básicas sobre Panamá, entonces está de suerte. En los últimos meses, he recibido un sinnúmero de preguntas de mi país en mi correo electrónico o en las redes sociales, algunas más específicas y detalladas que otras, lo que me ha hecho investigar un poco más. Al mismo tiempo, no pretendo creer que tengo todas y cada una de las respuestas (es casi imposible que alguien conozca todos los detalles sobre su propio país), pero sí sé lo que es necesario para despejar las dudas esenciales de aquellos que planean venir a Panamá y tienen poca información por adelantado.

¿Es Panamá seguro?
A nivel centroamericano, Panamá está bastante tranquilo e incluso ha estado en la lista de los 5 países menos violentos de América. Pero nada es perfecto en la vida, y decir que todo es paz y amor sería tratar de cubrir el sol con un dedo. Ciertamente, y como en muchos lugares, hay robos, carteristas y otros tipos de actos criminales en los que los turistas se convierten en las principales víctimas, pero no es algo que ocurra con tanta frecuencia.
Lo más frecuente es que estos eventos ocurran debido al descuido del viajero. Como suelo sugiero, use su sentido común y siempre pregunte por la seguridad de un lugar antes de visitarlo. Como sugerencia, evite la ciudad de Colón (su nivel de peligro es alto) y aquellas regiones del Darién que han tenido una historia de conflictos con guerrillas y narco-paramilitares


¿Cuál es la diferencia de horas entre España y Panamá?
La diferencia de horas entre los dos países es de 7 horas en verano en España, y de 6 horas en invierno. Para explicarlo mejor, España estaría 7 horas por delante de Panamá en verano, mientras que en invierno el avance sería de 6 horas

¿Qué tipo de comida es habitual en Panamá?
La variedad gastronómica es inmensa en Panamá, e históricamente esto se debe a su posición geográfica como país de tránsito. Los visitantes encontrarán que alimentos como el arroz, las ensaladas, los frijoles y las carnes son abundantes dentro de la dieta panameña. También es normal comer papas fritas, especialmente en el desayuno. El plato nacional es el sancocho, que es una sopa de pollo y se come mucho en la región de Azuero y las provincias centrales


Es aconsejable beber agua del grifo... 
Al menos en las principales ciudades, la calidad del agua es excelente, por lo que no será necesario recurrir a pastillas de purificación. En las zonas rurales, sería prudente comprar el agua embotellada

¿Qué puedo visitar en cada provincia de Panamá? 
En primer lugar, la república está dividida en 9 provincias y 5 comarcas indígenas (Guna Yala es la más famosa de todas las regiones)

¿Qué tipo de vacunas debo comprar para viajar a Panamá? 
Se sugiere una vacuna contra la fiebre amarilla, especialmente en la temporada de lluvias. Durante el año se escuchan casos de dengue, pero son muy pocos y el mayor porcentaje de incidentes ocurre en áreas remotas. En cualquier caso, siempre es bueno tomar medidas y cargar con repelente de mosquitos para mantenerlos a raya.

¿Cuál es la moneda local?
La moneda es el dólar americano, aunque es normal escuchar a los panameños usar el término Balboa (en honor al explorador español Vasco Núñez de Balboa)

¿Puede cruzar de Panamá a Colombia por tierra?
No, de ninguna manera. No hay ninguna carretera o camino improvisado que atraviese la enorme y densa selva del Darién hacia Colombia. Lo que muchos hacen es cruzar en un velero a Cartagena desde las islas de San Blas. La empresa San Blas Adventures ofrece el mejor servicio y tiene buenos precios 

¿Qué tipo de ropa es ideal para llevar a Panamá? 
Con el calor de Panamá, no hay nada mejor que traer la ropa más simple y cómoda posible, así como un sombrero, protector solar y gafas de sol. Para aquellos que decidan ir de excursión, es esencial llevar pantalones largos, un par de zapatos y un buen repelente de mosquitos. En los destinos más fríos del país, situados en la provincia de Chiriquí, basta con un abrigo o una chaqueta ligera. ¿Es obligatorio dar propina? El tema de la propina sigue siendo un tema de discusión en Panamá. Normalmente hay una regla general de dar el 10%, aunque no es obligatorio en absoluto. Hay restaurantes que lo añaden a la cuenta, por lo que debe preguntar antes si está incluido o no.

¿Es buena idea alquilar un coche y conducir en Panamá? 
A diferencia de las caóticas y congestionadas calles de la Ciudad de Panamá, el resto de la nación es bastante relajada y fácil de manejar, y más si se tiene en cuenta que la Panamericana (la principal autopista del país) está en óptimas condiciones y más marcada que hace unos años. Es esencial que la persona tenga una licencia de conducir válida para alquilar un coche por un período no superior a 90 días. Es una buena manera de conocer el país con total libertad