C'est par cette rivière que le pirate Henry Morgan est arrivé dans la ville de Panama 'La Vieja' pour la piller. Pour y accéder, il est nécessaire de passer par les écluses de Gatun et d'entrer dans Fuerte Sherman, une ancienne base militaire, entourée d'une jungle dense et riche en diversité d'espèces.
C'est un endroit idéal pour l'observation des oiseaux. Le Fuerte est situé sur la rive droite de la rivière Chagres et l'entrée par voie terrestre, depuis la ville de Chagres, se fait au moyen d'un pont-levis qui surplombait un fosse d'environ six mètres de profondeur.
Le fort de San Lorenzo est l'une des plus anciennes forteresses espagnoles en Amérique. Il est situé à côté de l'ancien siège de la ville de Chagres, à l'embouchure de la rivière du même nom. Comme nous l'avons vu, les attaques de Francis Drake sur les côtes du Royaume de Tierra Firme en 1572, en particulier les attaques contre Nombre de Dios et le Camino Real, qui était le chemin emprunté par les trésors venant du Pérou, ont contraint à la construction d'un système de défense dans les ports atlantiques.
C'est ainsi qu'il a été décidé de construire le Fort de San Lorenzo, pour protéger l'entrée de la voie navigable qui pénétrait près de l'ancienne ville de Panama. Les travaux ont débuté en 1598 sur ordre du roi Philippe II et se sont achevés en 1601. Les plans de la massive forteresse ont été réalisés par l'ingénieur italien Juan Bautista Antonelli.
Le Château de San Lorenzo a été construit au sommet d'un haut récif, dans une position qui domine complètement l'entrée de la rivière Chagres. 'L'entrée dans cette dernière devait se faire à la rame jusqu'à la Maison des Croix, et à partir de là, on ne pouvait avancer qu'avec un levier manié par des experts et dirigé par des noirs très habiles appelés proles, ce qui rendait difficile de disposer l'envahisseur, et de toute manière, ils ne demandaient pas à échapper à l'arcabuceria disposée sur la côte, une fois morts, le courant poussait irrémédiablement le navire en mer '.
La structure originale du Château de San Lorenzo était celle d'une forteresse avancée, entourée de pentes abruptes remplies de terre servant de murs. Sa valeur défensive résidait dans l'emplacement dominant une large étendue de mer, ce qui facilitait la défense de l'embouchure de la rivière. Pour cette raison, il était considéré comme le sentinelle du grand triangle stratégique de l'isthme.
De 1616 à 1620, le Fort comptait 'six pièces épaisses de bronze, avec son Castillan au commandant, et des soldats de presidio pour la défense de l'entrée'. En 1620, les espagnols ont pris conscience de l'état du fort de San Lorenzo. Cristóbal de Roda a préparé à cette date une 'perspective du château qui est fait à l'embouchure de la rivière Chagres qui tombe et ouvert comme il sera vu'.
La Cour dispose d'une citerne ou puits de diamètre considérable, qui servait à l'approvisionnement en eau. Dans la partie la plus avancée vers la mer, il y a un escalier en colimaçon, en pierre, qui mène à un niveau inférieur sous terre. Cet escalier servait de possible communication vers le ravin, sous la forme d'un métro souterrain d'où l'ennemi était observé ou où des fonctions liées à la défense étaient effectuées.
Cet élément défensif, ainsi que les galeries souterraines stratégiques, à la manière de labyrinthes mystérieux, traversaient le château dans plusieurs directions. Dans les ruines du bâtiment situé sur le plateau inférieur, on peut observer l'utilisation de la pierre dans les bases et jusqu'à une certaine hauteur des murs ; vers le haut, la brique était utilisée.
On trouve également des arcs en demi-cercle ainsi que des linteaux en brique. Les guérites sont également de ce matériau. Pour le professeur Angel Rubio, les ruines de San Lorenzo de Chagres, dans ses bastions, façon de rond, casemate, poudrière, salle des armes, etc. reflètent un style Carolino (Carlos III d'Espagne, XVIIIe siècle). Rubio a soutenu que 'en ce qui concerne les châteaux de Portobelo et de Chagres, authentiques types d'architecture militaire, il est très visible que sur leurs premières structures du XVIIe siècle, les travaux de restauration du type d'architecture militaire du XVIIIe siècle a passé à son moment Carolino'. San Lorenzo del Chagres a non seulement été une forteresse, mais après sa reconstruction, il a également rempli des fonctions de prison d'État. Dans ses galeries souterraines évoquant toujours des cachots coloniaux, Pedro de Guzmán et Dávalos, Marquis de Mina et Gouverneur du Royaume de Tierra Firme, qui vivaient avec son épouse dans les ténèbres des cachots de la forteresse, ont été emprisonnés.
Dans les fosses de cette prison se trouvait également enfermé le Péruvien Francisco Antonio de Zela, héros de l'émancipation américaine.
Au début de ce siècle, une partie de l'équipement et des accessoires du Fort était encore visible. Lors d'une visite effectuée en 1908, l'historien Juan Bautista Sosa a trouvé des restes de affûts de canons, couleuvrines et mortiers, des ustensiles de cuisine, des chaînes et des entraves. Même aujourd'hui, on peut voir les lourdes canons qui le défendaient. Par la loi 61 du 31 décembre 1908, la somme d'un millier de balboas (B / 1 000,00) a été allouée pour la conservation du Château de San Lorenzo ainsi que pour la conservation de Portobelo et de la Bacélica de Natá. Par la loi 68 de 1941, il a été déclaré Monument National. En 1995, il a été restauré par l'armée des États-Unis d'Amérique du Nord.
Les fouilles effectuées en 1966 ont permis de découvrir un nouvel emplacement de canons situé du côté de la terre 'et dont l'objectif était de dominer l'esplanade qui fait face à la place du Fort et d'éviter les surprises dans le dos comme cela s'est produit en 1671'. A San Lorenzo, en plus de visiter le Monument historique, le Fort, vous pouvez également pratiquer d'autres activités telles que la randonnée, l'observation des oiseaux, la plongée et le kayak, entre autres activités
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